持，他曾有意试探在江南登基的可能，造出天降瑞兆、圣人将出的舆论，但却遭到了杭州太守韩滉、苏州太守李希言、常州太守韦黄裳、润州太守阎敬之等数十名地方重臣的一致反对，李璘迫不得已，只得以臣弟的身份向南唐李亨臣服，被李亨加封为淮南道、江南东道观察使，扬州大都督、东路军大元帅。
尽管李璘得不到地方官府支持，但他还是利用当初李隆基给他的盐铁权，垄断了江淮一带的盐田，利用贩盐获取滚滚暴利，又利用盐利招兵买马、打造战船，尽取扬州军库兵甲，短短一年半时间，便招募到一支十余万人的大军，随即李璘杀死了反对他最厉害的润州太守阎敬之，夺取朝廷储存在润州的两百万石漕粮，江左尽骇，至少无人再敢公开抵触他。
此时在大帐中，李璘忧心忡忡地背着手来回踱步，他心中忧虑到了极点，并不仅仅是因为盐港失守、江阳失守，而且他接到了消息，扬州城在大量招募士兵，调集船只，李庆安要做什么？李璘有一种预感，极可能是李庆安要对他下手了，如果真是这样，那他该怎么办？
大帐内站着李璘的一些心腹谋士，他的私人幕僚李白坐在帐下，李白负责给李璘草拟命令，凡李璘下达的命令，都是由李白负责记录，并加以润色发出，李白已效力一年，颇得李璘的尊敬，而且他对李璘的不少建言，李璘的也能听进七分，至少态度非常恭敬，常对人说，太白之语，乃金玉良言也！
这就让李白很有一种成就感，他求仕十几年，总想能发挥自己胸中抱负，但李隆基只把他当着一个名人供奉，而不给他半分施展才华的机会，最终还赐金归乡，将他赶出京城，使他遭到了极大的挫折。
前年，李白写信给好友王昌龄，想在安西谋一职，王昌龄毫无消息，不知道是没收到他的信，还是李庆安不给他机会，让李白心灰意冷，重游江南，并在江南隐居，直至被李璘三顾茅庐而请出。
正因为体验到了这种前所未有的成就感，才使李白对李璘忠心耿耿，尽心辅佐。
大帐内除了李白外，还有三名李璘的心腹谋士，薛镠、李台卿和蔡垧，这三人鼓动李璘登基，并替他制造天相，劝说地方官府支持，是李璘的得力助手，其中薛镠管钱粮，蔡垧管盐铁，而李台卿负责给他出谋划策，此时，三人见李璘忧心忡忡，便交换一下眼色，李台卿上前劝道：“殿下不必担忧，就算李庆安有南攻之心，但我们却有长江天险，又有雄兵十万，战船千艘，李庆安是北人，不悉水战，只要我们据守长江天险，战船游弋江中，李庆安也难有胜券。”