尚虎坐下打量一眼刘兴文后沉声开口道。
“在下刘兴文，扬州刘知府堂兄是也！此次乃受刘知府所托，运送一些物品赴京省亲之用，何来官船贩私一说？这位上差与刘知府皆是为朝廷效力，按理说亦是份数同僚，何必严苛如此？”
刘兴文也是见过世面的人，并没有被吴尚虎的言语所吓倒，坚决不承认官船贩私之事。
“哦？赴京省亲需要用得数万两的财物？刘知府月薪几何？家境殷实至此？省亲一次就要花费数万两？莫非这批财物来路不正？本官不是三岁孩儿！你还是照实说的好！”
吴尚虎倒是没下令对刘兴文动粗，因为他心中另有盘算。
这件事从严格意义上讲真不是什么大事。
按货物的价值来讲，这次官船上的物品要缴纳六百余两的税银，若是刘兴文最后照实交代，承认的确是贩私之行，但最终补足税银后就得放行，顶多是回去把官船上的货物再搬运到商船上，多费一些功夫和银钱就是了。但这事很难把刘祚拖下水，刘兴文最后会说是自己假借堂弟的旗号，诓骗扬州府出动官船帮他贩私，而刘祚顶多落个失察之责，连个罪名都没有。
而锦衣世家出身的吴尚虎，从小耳濡目染的便是怎样通过栽赃陷害后给对方罗织罪名，最后把小罪定成大罪，把小案子办成大案。
这就是为何他一下船听到孙中的禀报后心中一喜的原因。
孙中的禀报让他敏锐的捕捉到了一个升官的良机，只要把案子做大，趁机把扬州知府拖下水，那他的名字将直达圣听，这案子办成之后，升迁将是顺理成章之事。
“在下经商多年，家中薄有积蓄，因感念刘知府当年相帮之恩，故此亦将家中财物拿出一份赠予堂弟，以此表达感激之情！刘知府于扬州一地素有清名，上差尽可前往查访！”
刘兴文见吴尚虎的态度还算温和，并不像传言中的锦衣卫那般凶悍，所以心情也慢慢放松下来。
“呵呵，你倒是能言善辩之辈，本官不与你逞口舌之能，方才你既然说到本官与刘知府份数同僚，也罢，今日本官便卖刘知府一个面子！本官会放你等回去，但官船及船上所有财物全部暂扣！至于此事最终如何处置，本官要向上峰请示后顶多！来人，给刘员外松绑，拿出十两银子与他一行人做盘缠后放行！”
说完之后，吴尚虎站起身来径直绕过屏风向后院行去。
回到后院居所处，孙中抱着个看上去颇为沉重的檀木匣子和张涛在门口站立等候，吴尚虎招呼一声后当先进了屋子，孙中、张涛一前一后跟了进来。