吴伟业站起身来吩咐一声，仆从吴全赶忙过来扎手扎脚的将那堆干柴捆好后一把提留起来，秀芝迈开脚步在前引路，吴伟业主仆二人跟随在后顺着树林边的小道向前行去。
没走出百十步的距离，前面引路的秀芝停步转身，脸上带着发自内心地笑意，扬手指着几十步外路边的一座黄泥茅草堆砌的屋舍开口道：“大叔，那便是奴奴家！爹爹爹爹，有位大叔口渴了，要来家里喝水！”
看着欢快的小跑着进了篱笆扎就院落中的小小身影，吴伟业不自觉地加快步伐跟了上去。
这是一座不算宽敞，但是打扫的非常干净的农家小院，坐东朝西的是三间低矮的土坯草屋，在院子的北侧有猪圈和鸡舍，主屋敞开的房门后面隐见一口大水缸，早就跑进屋里的秀芝正在用葫芦剖成的水瓢从缸里舀着水，一名约莫四五岁模样的男童闻声从里屋出来，咬着手指头怯生生地偷眼打量正在四处观瞧的吴伟业，吴全将携来的那捆柴火堆在了墙根处后，正要开口请示自家老爷时，被吴伟业摆手止住。
“秀芝小娘子，你家爹爹为何不成出来迎客？家中就你三人？你娘亲呢？”
吴伟业接过秀芝递来的那瓢清水后开口问道。
“爹爹的腿摔断了！娘亲去岁病死了！家中只有奴奴跟爹爹、弟弟三人！
大叔，你赶紧喝水，这水可甜了！”
吴伟业将水瓢递给吴全一边迈步向屋里走一边继续问道：“那你家中可有田地？爹爹伤了腿可曾找郎中医治？平日里你们三口人如何做活？家中可有余粮？”
“敢问外边是那位贵客？秀芝年小不懂事理，若是有得罪之处还望贵客莫要见怪！若是无事，客人自回可好？”
未等秀芝开口回话，里屋中明显是秀芝爹爹的声音传了出来，吴伟业迈进堂屋后看了一眼，然后踱步到来到里屋的布帘前，一掀帘子进了里屋。
此时天色已暗，未曾张灯的里屋黑乎乎一片，吴伟业隐约看到里屋一侧的炕上躺着一个人，不用问，这就是不知何时摔断了腿的秀芝父亲了。
“这位想必便是秀芝的爹爹了？不知尊姓大名？
吾乃京城人士，今日游玩至此，恰巧遇见秀芝小娘子在捡拾柴草，吾也是家有儿女之人，不忍见秀芝如此年幼还要做如此粗活，故而以口渴为名前来其家中一观。
吾想知道的是，汝家中境况究竟如何？一双儿女如此年幼，汝腿又折，恐是无法起身做活，那汝三人如何过活？汝这腿伤可曾医治过？”
“回这位贵客的话，小人名唤孙成，祖居这赵各庄，家