却说曹孙刘三家各怀心思，都想着趁刘表病重，荆州人内斗的时机，前来分一杯羹。
目前荆州的大体概况为，以蔡瑁、张允、蒯越等手握兵权、实权的豪族支持次子刘琮。
而孤身逃往江夏，势单力孤的刘琦，则投靠了刘备。
尽管趁着刘表病重之时，蔡瑁窃取了荆州的大部分权力。
但他明白，若当真想以荆州之力，对抗刘备，还是太难了。
更别说刘琦还分走了江夏，然后孙吴屯于夏口，一直虎视眈眈。
蔡氏一族，绝对没办法同时对付他们两个。
为此，蔡瑁想起了自己的一个故友——曹操。
曹操与蔡瑁其实是旧交，这也是为什么历史上的蔡瑁敢以荆襄九郡尽数献给曹操的原因。
因为他知道曹操肯定不会亏待自己。
至于《演义》里写的曹操误中了周郎的离间计，杀了蔡瑁、张允当然也是虚构的了。
历史上的蔡瑁不仅是善终，而且过得相当奢侈潇洒。
史书叫，“是时，蔡瑁家在蔡洲上，其屋宇甚华丽，四墙皆以青石结角。”
“家中婢妾数百人，别业四五十处。”
蔡瑁虽然被曹操以故友相待，但毕竟是建立在出卖刘琮、陷害刘琦的基础上获得的。
其行径令人不齿。
不过本位面的蔡瑁，在与曹操的交往中不必像历史上那样卑微。
毕竟曹操现在也就比分裂后的荆州，稍强一档罢了。
荆州本身实力不弱，就是权力没办法被集中，使得其对外作战总是以失败告终。
可饶是如此，此时的荆州依然是内忧外患。
外有刘备五万大军进驻江夏，内有周瑜两万水师窥伺夏口。
蔡瑁日夜忧惧，忽闻有魏使至。
急召入内室，屏退左右，亲自把盏相迎。
双方各自叙礼毕，分宾主落座。
魏国使者乃高堂隆也，高堂为复姓，单名一个隆字。
高堂隆早年间做过督邮，后来又历任国相，也算是政治老手，善于察言观色。
见蔡瑁神色焦灼，却又强行保持镇定，不觉好笑，乃举杯说道：
“蔡将军威震荆襄，今魏公特遣某来，欲结盟好。”
蔡瑁佯作镇定，捻须说道：
“魏公远在邺都，何故突然遣使至此？”
高堂隆大笑：
“将军又何必明知故问？”
“目今长公子刘琦引刘备入江夏，周瑜虎视夏口，荆州岌岌可危！”
“魏公不忍见刘景升