荆州，昭阳。
却说诸葛亮领兵平定荆南之时，各县一一归附。
兼之孔明整顿吏治，众县虽不说马上改头换面，但也大多端正态度。
但唯有昭阳一县，政绩不佳。
遭到当地百姓举报，说这里的县长整天不务正业，喝酒摸鱼摆烂。
诸葛亮得知以后，乃遣黄忠去查明是何缘故。
黄忠率亲卫三百人，行至昭阳县。
逮住一个县民，便问昭阳县的内部情况。
那县民如实答道：
“……将军明鉴，这昭阳县令蒋琬，自到任以来。”
“终日饮酒高卧，不理政事。”
“县中积案如山，百姓诉状堆积。”
“可他只在后堂抚琴自娱，偶尔升堂，也是草草了事。”
“左右劝谏，他却笑道，‘区区小县，何须劳神？’”
黄忠闻说，乃催马进城。
果见县衙冷清，门可罗雀。
黄忠大怒，直入后堂，却见蒋琬正倚榻读书，案上酒壶尚温。
黄忠厉声喝斥：
“蒋琬！”
“汝身为地方父母官，如何敢怠慢本地政务，坏我荆州法度！”
蒋琬见是黄忠亲至，不慌不忙，整衣而起，拱手笑道：
“老将军何故动怒？琬虽疏懒，却也不敢荒废职守。”
黄忠冷笑，“积案不审，诉状不理，还敢狡辩？！”
蒋琬不答，当即升堂，命衙役速传近日诉状。
只见他提笔批阅，片刻间便将积压案件一一决断。
条理分明，轻重得当。
百姓无不叹服，堂下称颂之声不绝。
黄忠见状，心中暗惊：
“此人绝非庸才，先前怠惰，必有缘故！”
遂暂不责问，急忙回去报知诸葛亮。
孔明闻报，沉吟道：
“荆州多奇士，看来这位蒋公琰也是一位大才，不可怠慢了。”
于是亲自带人，奔赴昭阳而去。
蒋琬闻诸葛亮亲至，出城相迎。
诸葛亮观其举止从容，言语清朗，便邀他共游县郊。
途中，孔明故意问及治国方略，蒋琬对答如流，见解独到。
诸葛亮又试以钱粮、刑名之事，蒋琬皆能切中要害，指陈利弊。
孔明抚掌大笑：
“公琰大才，乃社稷之器，绝非百里之才。”
“今屈居于小县，实亮之过也。”
蒋琬这才坦言：
“琬非敢怠政，只是见天下未定，大才当用于大处。