津城——天下最大、繁华的城池。城外十里官道，青砖铺地，一路迎到正南的朱雀门外。进入城门，就是朱雀大道，一路比直地通往巍峨的皇城。当夏轻尘再次来到皇城脚下，看见高耸入云的正阳门时，他感觉自己就像是在轮回中走了好几个来回。
马车缓缓被谒者迎入皇城。按照礼制，他们必须先沐浴更衣，进宫交差卸任，才能返回各自的府邸。
夏轻尘一行在宫外梳洗妥当，更换官袍，干净整洁地站在了宫门口。久违的内心，有了回家的感受。不料：
“钦差大人，主上携皇后外出春游，不在宫中。”传令官挡在了宫门外。
“这……”张之敏疑惑地看了看传令官“主上何时立的后？”
“就在本月。”
“不会吧……这么大的事我们都没赶上。”
“主上外游何处？何时回宫？”萧允的脸色同样阴沉下来。
“主上数日前去了清泉宫。至于何时回来，下官不敢妄言。”
“那司马大人可在朝中？”
“司马大人也随驾出行了。”
“既然如此，大人只好过两日再来交差了。”阮洵的手拍上夏轻尘的肩头“先回去吧。”
“嗯。”
“大人……”萧允看着夏轻尘低着头转身，疲惫的脸上是明显的落寞“萧允送大人回府。”
“不用，你也累了，回自己家吧。”
“大人……”萧允正要追上，阮洵一把拦住他：
“让他一人静静吧。”
夏轻尘独自上了马车，倒在垫子上，看着纱窗外屋檐高低的变换，忽然想起什么似的，掀开了车帘：
“去铸造间。”
马车扭转方向，缓缓来到铸造间门前。夏轻尘下了马车，缓慢地朝后院铸剑房走去。院子中的梧桐才刚刚抽出了新叶，嫩绿的颜色在安静的风中轻轻摇曳。
“啊，是大人回来了。”系着围裙的差役路过时认出了他，连忙上前行礼。
“师父上街打酒去了？”
“不是。剑师前几日随驾出行，说是去清泉宫泡温泉去了。”
“哦……”
“大人要歇一会儿吗？我让人给大人沏杯茶来。”
“不用了。我走了……”
夏轻尘摇摇晃晃地转身，默默离开了铸造间。他这心里又沉又憋闷，却又好像空空荡荡的，发软的双脚双脚漫无目的地在平坦的石头路面上走着，希望在这空荡荡的宫城里找到一个认识的人陪他聊聊。
“唉……”看着远处水光波动的太液池，他叹了口气，自问为何会