通百姓的产业被蚕食干净，那么，薛家的商业规模就不足以供应户部了，必然会在新的一年户部评级中从皇商上抹去。如果薛家还找不到出路，现在差不多就是在等死阶段。
这种情况下，虽然只是宝钗接到一张闺阁小宴的帖子，于薛家而言，也是救命稻草。
接了帖子后，薛老爷特地选了一个得用的管事婆子，充作奶娘，和宝钗一并去了林家，同行的还有宝钗惯用的丫鬟莺儿。因只是商户女，宝钗也不好太讲排场，便没带更多的人。
宝钗虽然是第二回来尚书府，但姑娘们待她都不咸不淡的，自然不会有什么故意给难堪的事，但是总让人觉得有一种淡淡的疏离，聪明世故如宝钗，也无法融入这些真正的贵族小姐的圈子。
哪里像前世，薛家甫一进京，王氏和薛姨妈就安排满府的下人将宝钗胜过黛玉的话传开了，让堂堂官小姐给一个商户女抬轿子，后来宝钗索性仗着有些才华，将贾家几个姑娘都压下去了。
先声夺人自有先声夺人的好处，但是今世，薛家就算能想到先声夺人的法子，不敢也没机会实施。
本来，宝钗觉得，就算自己身份比不上几位官小姐，但是至少比之柳湘语是不差什么的。但见林家姐妹三个与湘语的相处都随意自然，与自己却始终隔着一层看不见的隔阂，心中也有那么一点失落。
当然，今生不比前世，现在的薛家既没有王子腾这门显赫的亲戚，也没住在荣国府被当家太太奉为上宾。就算为了家族，宝钗也得收起傲气，交际上难免会越发小心翼翼。
黛玉甚至觉得，自己从宝钗身上见了几分前世自己那种处处留心、时时在意的谨慎。宝钗自然是生得美貌的，但是却少了一股自信，比之前世，减了一二分的光彩。
所谓小宴，无非是姑娘们一处说说话，玩乐下子，倒没什么好记述的。无非是时辰差不多了，姑娘们各自散了，黛玉姐妹三个送姐妹们到仪门。
这次小宴后，各家的生活也都恢复了正常。朝堂上关于海贸衙门的组织机构设置也讨论了几回了，南下查抄王子腾府的班子也终于定了下来。其他倒没什么，就工部派遣的人员中，竟然有工部员外郎贾政。
贾政这个人呢，除了自视甚高之外，可以说一无所长，而这次南下的差事，是要办实事的，这个人员安排，颇为奇怪。
当然，对林家父女而言，这个安排倒也好理解。就像因为现在的薛太太是王子腾唯一自由身的嫡妹，所以黛玉顺手给了宝钗一个机会一样；自然也有人盯上了贾政原本是王子腾妹夫的身份。说到底，都是为