国内的稀土资源最多，能够占到世界稀土资源的三成多。由于稀土在冶金、石化、仿织等传统领域和磁性材料、发光材料、储氢材料等高新技术领域都有非常重要的应用，因此随着以后低碳经济的到来，稀土将面临新的发展机遇。
低碳经济这种说法，此时已经被英国政府非常明确地以政府组织的形式提出来。
所谓低碳经济，是指在可持续发展理念指导下，通过技术创新、制度创新、产业转型、新能源开发等多种手段，尽可能地减少蝶炭石油等高碳能源消耗，减少温室气体排放，达到经济社会发展与生态环境保护双赢的一种经济发展形态。
“低碳经济”最早见诸政府文件是在2003年的英国能源白皮书《我们能源的未来:创建低碳经济》。
作为第一次工业革命的先驱和资源并不丰富的岛国，英国充分意识到了能源安全和气候变化的威胁，它正从自给自足的能源供应走向主要依靠进口的时代，按2003年的消费模式，预计2020年英国80%的能源都必须进口。同时，气候变化的影响已经迫在眉睫！
发展低碳经济，一方面是积极承担环境保护责任，完成国家节能降耗指标的要求，另一方面是调整经济结构，提高能源利用效益，发展新兴工业，这是摒弃以往先污染后治理、先低端后高端、先粗放后集约的发展模式的现实途径，也是实现经济发展与资源环境保护双赢的必然选择。