。
然而警官不再对纸张多加研究；老眼在那打出的文字上转来转去：
“詹姆士·诺克斯阁下：本函作者向你索物，你不应有半个不字。先让你知道跟你打交道的是谁，你且看看纸的反面——你就会发现我是在半张期票的反面写此信的，该期票是卡吉士在几星期前的晚上，当着你的面，开给格林肖的……”
埃勒里大声惊呼起来，警官停止了诵读，藏书网哆哆嗦嗦地把纸翻了过去。简直无法置信……然而千真万确——正是乔治·卡吉士亲笔写下的潦草大字。
“就是那半张期票，一点没错！”警官喊道，“就象你脸上的鼻子那样实实在在！不知为了什么原因竟从当中撕下——这儿只有一半，但卡吉士的签名就在这半张上，哎呀——”
“怪事，”埃勒里自言自语，“念下去吧，爸爸。信中还讲些什么？”
警官乘着再把纸翻过来的当儿，舔了舔发干的嘴唇，重新念下去：
“你该不致于蠢得拿此信去报告警察当局，因为失窃的利奥纳多作品在你手中，你如去警局，就必须供出前因后果，受人尊敬的詹姆士·诺克斯先生却收受了窃自英国博物馆的价值整整百万美金的艺术品。别自取其辱吧！我将向你领取恰如其分的开销，诺克斯先生，比如说吧，你很快就会收到特别的指示，用什么办法交割第一笔开销。你要是打算对抗，那就太糟了，因为我定能使警察当局获悉你窝藏贼赃。”
信没有具名。
“这人是个爱嚼舌头的贱骨头，是吧？”埃勒里自言自语。
“唔，我的眼中不掺沙子，”警官摇摇头说道，“不管写信人是谁，这是个冷酷的人。抓住诺克斯拥有赃画这样一个把柄，就来敲他竹杠！”他小心翼翼地把信放在桌上，高兴地搓起手来，“好吧，孩子，这个流氓已经落到了我们手中啦！反正他难逃法网了。他以为诺克斯不会来报告我们的，因为我们还不知道这件纠葛。于是——”
埃勒里心不在焉地点点头：“看来是这样吧。”他用猜谜似的神情，打量这张纸，“不过，最好证实一下卡吉士的笔迹。这封信——我无法告诉你多么重要，爸爸。”
“重要！”老头子咯咯笑道，“你有点夸大其辞吧，是吗？托马斯！托马斯在哪儿！”他奔到门口，朝前面房间的一个人勾勾手指。维利巡官一阵风似的进来了。
“托马斯，你到档案里去找出那封匿名信来——就是向我们报告说史洛安和格林肖是弟兄的那封匿名信。回来的时候，把兰玻小姐也找来。叫她随带几份卡吉士的亲笔字样——她总