么说呢？——问得好不幼稚。——一件薛拉顿1的原货，跟一件现代的仿制品，有什么区别吗？利奥纳多是一代宗师；而按照传说，复制本的作者，说不定是洛兰佐的一个门徒，只不过是拿着利奥纳多的成品来照葫芦画瓢罢了。两者价值的差别，不啻是名家的辉煌巨作与初出茅庐的临幕习作之间的差别。即使把利奥纳多的画法笔触模仿得完全一样，又算得了什么呢？奎因先生，你总不见得会说，摄影伪造出来的你的签字，跟你亲笔签字的本身，可以等量齐观吧？”
约翰士似乎讲得来劲了，不知手之舞之，足之蹈之；于是埃勒里谦恭得体地向他致了谢，并把他送出了门。这位专家直到出门也没有完全平静下来，等他走掉之后，众人才恢复了生气。
“艺术！利奥纳多！”警官用厌恶的口吻说道，“现在比起以前来，更是一团乱糟糟了。我的警官生涯算是走到尽头啦。”他两手往上一举。
“其实，情况并不算坏呀，”检察官若有所思地说道，“约翰士的这番讲述，至少证实了诺克斯先生的说法，即使没有人能认得清哪一幅是哪一幅。至少我们现在知道了有两幅画并存着，而我们一直还以为只有一幅画，所以——我们必须探查出偷另一幅画的窃贼。”
“我不懂，”佩珀说，“博物馆为什么对这第二幅画只字不提。毕竟——”
“我的好佩珀呀，”埃勒里悠悠然地说道，“他们有了原件。他们何必再为复制本伤脑筋呢？他们对复制本毫无兴趣了……对，辛普森，你讲得一点也不错。咱们正在查访的那个人，就是偷另一幅画的人，也就是写恐吓信给诺克斯先生的人，此人用期票作为信纸，所以必定也就是设计构陷史洛安并且杀害格林肖并且设计构陷乔治·卡吉士的人。”
“真是绝妙的总结呀，”辛普森挖苦说道，“现在你已经把咱们所已知道的全都总加在一起了，何妨请你也把咱们所不知道的告诉咱们吧——请问你，此人是谁！”
埃勒里叹了一口气：“辛普森呀，辛普森，你老是跟我过不去，想让我丢脸，想出出我的洋相……难道你真想知道，你这对象姓什名谁吗？”
辛普森圆瞪两眼，警官也开始感到兴趣了：“难道我真想知道，他居然这样问我！”检察官扯直嗓子喊道，“这真是问得妙不可言，是吗？……我当然想知道喽。”他的目光锐利起来，停顿了一下，“我看呐，埃勒里，”他平心静气地说道，“你也并不真正知道吧，你知道吗？”
“是呀，”诺克斯说。“奎因，他究竟是谁？”
埃勒里笑笑：“我真高