“大人，若他真是为了活命而故意设下陷阱，我们贸然前往，恐会陷入险境。”
陈昭沉思片刻，道：
“你们所言有理，但那些被贩卖的大周子民生死未卜，我们不能坐视不管。
这样，张校尉，你带上刘琨，然后派精干斥候去秘密据点附近探查一番。”
“末将明白！”
张少鹏抱拳领命，转身大步离去。
待张少鹏走后，陈昭转向沈峻，道：
“传令下去，妥善安葬战死者，伤者立即救治。刘家寨中的财物悉数造册，充作安置脱籍百姓之用。”
“是！”
沈峻应声而去。
……
桂林城。
“混账！”
一声暴喝震得厅堂梁木簌簌作响。
曹越看着手中密报，脸色阴晴不定。
“陈昭小儿，竟敢在威县颁布脱籍令！这是要断我土司根基！”
他猛地掀翻案几，笔墨纸砚散落一地。
师爷战战兢兢地拾起密报，小声道：
“大人息怒，那陈昭……”
“息怒？”
曹越一把揪住师爷衣领，面目狰狞，喝道：
“你可知道这脱籍令意味着什么？那些贱民一旦脱籍，谁去种地？谁去服役？我曹家百年基业就要毁于一旦！”
他甩开师爷，大步走到窗前，望着翻卷的阴云，脸色愈加阴沉，道：
“来人！立即传令各寨，调集三千精锐！”
师爷大惊，道：“大人，您这是要做什么？”
曹越冷笑一声，道：
“本官是去剿匪。听说威县有流寇作乱，本官身为郡守，自然要保境安民。”
师爷心头咯噔一下，道：
“大人，您这是要将杀了他？”
言罢，他做了一个抹脖子的动作。
曹越咬牙道：“不能让他活着回来，不然这脱籍令迟早颁布。”
师爷问道：“大人，这要不要通知魏大人和郑大人？”
“不用了，来个先斩后奏！”
曹越厉声喝道。