论本次读卷的排序。这个排序很重要，因为它将在最大程度上影响殿试的排名。
早在殿试正式开始之前，内阁便决定，内阁自己只保留六个读卷名额，而剩下十一个读卷名额，则由其他十一名读卷官商讨决定。十一名非阁员的读卷官在得知内阁下放了十一个名额之后，便各自从画圈较多的五十份卷子中，各挑了一份呈给内阁。
这十一份由非阁员读卷官选出的答卷，将与交那六份被内阁保留的答卷一起，由阁员进行二次排序。这意味着，本次科举的前十七名将在这十七份答卷中产生。
这显然是展示一种阁部共治朝堂的和谐态度，因为一直以来殿试读卷都是由内阁主导，内阁或者首辅如果足够强势，也愿意强硬，完全可以搞“独裁”。一口气就把读卷的顺序定了。
首辅方从哲率先说话：“我认为，我们应该从这十一份考卷里选出一份放入一等三卷。”
方从哲之所以说“一等”而不是“一甲”，是因为殿试的排名，只能君主钦定。如果皇帝抽风，非要玩儿行为艺术，把打满了叉的末位卷放到首位，点成状元，那读卷官们也只能捏着鼻子认。
“首辅所言甚是！”沈立刻接茬附和，并摆出满脸真诚。
刘一燝顺势切入正题，并将这个很容易得罪人的问题甩给沈。“沈阁老以为，该选哪位部卿挑出来的卷子为好？”
“呵呵。既然刘阁老问了，那我就觍着脸先说了，”沈笑得很灿烂。“我提议，选徐礼部点出的卷子。徐礼部慧眼识金，眼光毒辣。又是会试总裁之一。没有比他更好的人选了。”
所有人都愣了一瞬，不知道这沈又抽什么风。尤其是抛出话题的刘一燝，嘴巴都微微张开了。
“铭镇兄所言甚是！我附议。”史继偕欣慰地点了点头，不管他心底里信不信。至少此时此刻，他希望沈是因为想要弥合朝堂上存在的分歧而如此决断。至于答卷的内容，反倒是不重要的。一轮一轮筛到现在，卷面内容再差也差不到哪儿去，也不可能有什么大逆不道的悖谬语。
方从哲心如明镜。他猜测沈纯粹就是针锋相对，奔着恶心刘一燝去的，要是能在徐光启和其他东林人士之间埋下一个不信任的种子，那就更好了。
果然，沈先冲着史继偕笑了笑，又对仍旧处于震惊与思考状态的刘一燝说道：“刘阁老，还希望您能摒弃那虚无缥缈的门户之见，好好考虑一下。”
“呵呵.”刘一燝像是吃了一坨苍蝇。“既然您沈阁老都没有门户之见，我还能有什么啊。”
“诸位！”叶向高突然说话