野猪皮见事迹败露，转脸就和随行的儿子和女婿一起，带着上好的貂皮、马匹还有酒肉过来找我。他说很想和我结交，想请我吃饭喝酒。虽然我拒绝了他的馈赠，但到底接受了他的款待。我就是这么和他见了一面。”
“这奴儿哈赤是一个怎样的人？”袁可立来了兴趣。
“比我稍微矮点儿，笑的时候，整个人看起来很憨厚。他脸上褶子很多，脸皮也很黑，真就像那种烟熏过的黑猪皮。他下唇的胡须都剃了，只在上唇留了一道长长的一字胡。发型也是那种典型的女直人的鼠尾巴。”熊廷弼的眼神里流淌着回忆的神采。“不过，他的身体很壮实，射箭也很准。他听说我箭术不错，就非要拉着我以射箭为娱。说是娱，却非要分高下，行酒令。”
“飞白兄赢了吗？”袁可立问道。
“赢了，小胜一筹。”熊廷弼神色变得复杂了起来。
“不愧是”袁可立正要恭维两句，却被熊廷弼抢话打断。
“他让我赢的，我可以肯定。”熊廷弼说道，“他东征西伐打了大半辈子的仗，箭术一定比我这个读书之余以射箭自娱的人要强。我猜，野猪皮一开始还是想给我一个下马威的。他拉弓时候的眼神，用鹰视狼顾来形容也毫不为过。可他见我还是有两把刷子，不是不敢应邀的软货，就转而巴结我了。”
“当时我就想，此贼必为辽东一大患，当择精兵良将，尽早剪除为要，只可惜当年王莽谦恭，我也是位卑言轻，朝野上下还有那么多事情牵扯着。没几个人听我说话。”语罢，熊廷弼放下茶盏，忍不住叹了一口气。
“唉。”袁可立跟着叹气，眼神也黯淡了下来。“圣人不治已病治未病，不治已乱治未乱啊。”
“只要还能治就行，无非多用点儿药。”熊廷弼转了换题，“之后呢？控制朝鲜之后，礼卿你打算怎么做？”
“其实我想问问飞白兄你之后要怎么做。”袁可立接言道。
“我？”熊廷弼伸手反指自己。
“监护朝鲜终究还是为了东屏辽东。我绕这么大一圈，最主要的目的就是为了看看辽东的现状，再听听辽东的进兵方略。”袁可立说道。
熊廷弼定定地看着袁可立的眼睛，“那我先得给你泼一瓢冷水。”
“请泼。”袁可立也不回避注视。
熊廷弼轻轻一笑，先甩出一个问题：“礼卿和陆千户在来辽阳的路上，应该已经听说过沈阳方面的捷报了？”
“斩首三百二十七级。毙敌四千余名。缴获辎重及工程器械无算。”袁可立颔首道，“这算是辽事败坏以来的第一