开原合叶赫兵出三岔口；以李如柏将南路往清河出鸦鹘关；以刘綎将东路合朝鲜兵出宽甸口。时任镇江游击乔一琦属东路，隶刘綎麾下，监朝鲜军。
按照计划，明军四路兵马将于三月初二日会攻赫图阿拉。
但直到初四，被朝鲜军拖累两日的东路刘綎部才抵达距赫图阿拉约莫六十里的富察之野。此时，西路杜松战死、北路马林败逃，南路李如柏也在阿敏的阻击下不敢前进。东路刘綎部在事实上已经成为孤军。
三月初四傍午，金军在大贝勒代善的指挥下，以近十倍的优势兵力，对行进至阿布达里冈的明军前锋部队发起进攻。这一战从初四日下午一直打到三月初五日清晨，战场绵延近二十里。最后，亲将前锋的刘綎及其养子刘招孙力战而死，刘綎部骑兵全军覆没。这是萨尔浒之战中，明军打得最顽强的一战。
三月初五，刘綎部败亡之后，镇江游击乔一琦率残部杀出重围，与监东路军官，时任金复海盖兵备道康应乾所率后军合兵。康应乾得知前锋覆灭，刘綎战死，立刻摆阵迎敌。奈何兵力单薄，合残部亦不过二三千兵，无法抵御代善所统六旗联军。后军亦全军覆没，康应乾仅以身免，浮海逃归。
再次战败后，乔一琦率残部东退至朝鲜军停驻的富察之野，试图重整防线。然而，朝鲜都元帅姜弘立此时已经打定主意与代善媾和，甚至表示愿意将乔一琦等明军残部交予金国。乔一琦不愿受辱，遂跳崖殉国。
乔一琦自尽后，萨尔浒之战宣告终结，镇江游击的缺也空了出来。当时的情况是三路惨败，唯李如柏部成建制幸存，所以朝廷只得大量提拔南路军幸存军官坐镇各处。其中，总镇标营坐营游击戴光裕被指派去填补镇江游击的缺。
万历四十八年七月二十一日，皇帝宾天。八月初一日，皇太子朱常洛即位。其间，朱常洛以皇太子身份摄政，大量批阅被先皇帝留中积压的章疏。其中一条就是时任辽东巡按陈王庭对戴光裕的弹劾。
戴光裕革任之后不久，辽东巡按陈王庭改按江西，时兵科给事中杨涟擢按辽东。泰昌元年正月，辽东巡按杨涟请改辽阳练兵游击毛文龙为镇江游击，上从之，章下兵部，命加升一级。
“才升就不能升啦？目下正有一个千载难逢的好机会！”一想到这儿，毛文龙的精神就又抖擞了起来。
“往哪儿升啊？”张氏眼光一闪，凑到毛文龙的耳边低声问道：“是不是胡参将要被拿掉了？”
“拿什么拿！人家胡参将那是奉命行事，怎么会被轻易拿掉。”毛文龙倒是看得很透彻。按目前这态势，胡