数初等学徒的收入来源一下子被斩断，生活顿时捉襟见肘。
中央大厅连日来已经接待了数十位前来借贷的学徒，但能够帮助的人毕竟有限。
集市上的情况更为糟糕。
往日繁荣的商铺门可罗雀，许多摊主干脆关门歇业。
那些仍在坚持的商贩，也将货物价格提高了一倍不止。
“面包价格翻了十倍，你怎么不去抢啊！”
一名消瘦的候补学徒愤怒地咆哮。
面包摊主耸了耸肩：
“这也不能怪我，材料涨价了，我总不能亏本做生意吧？”
“都是那个该死的奥利弗！”
消瘦学徒啐了一口：
“要不是他叛逃，也不会搞得现在这样！”
这已经不是第一个将苦难归咎于奥利弗的人了。
在许多学徒眼中，奥利弗不仅仅是一个叛徒，更是导致他们生活困顿的罪魁祸首。
如果他在这里，恐怕早就被愤怒的学徒们撕成碎片了。
在边缘森林外驻防的执法队临时营地里，气氛更加紧张。
“第三小队发现了什么异常情况吗？”
执法队长雷恩考斯特皱着眉头询问一名刚刚归来的侦察队员。
“报告队长，没有任何奥利弗或其他觉醒者的踪迹。”
年轻的中等学徒恭敬地回答：
“不过在东北角的溪流附近，发现了一些奇怪的黑色粘液，已经采集样本带回。”
雷恩点点头：“送到炼金部门分析。还有，加强夜间巡逻，每两小时汇报一次情况。”
“是，队长。”
执法队长转身望向边缘森林的深处，眼中闪过一丝忧虑。
自从奥利弗叛逃，已经有超过五名执法队员失踪，其中包括诺里斯在内的多名中等学徒。
这不仅是一次严重人员损失，更是对学派的公然挑战。
“叛逃者必须抓捕归案。”
雷恩低声自语，眼神中透出一丝狠厉，这是学派高层布置给他们的强制任务。
………………
接下来的几天，罗恩的研究进入了一个全新阶段。
他不再满足于简单的金属隔绝层，而是开始尝试在不同材质上复制相同的效果，以期找到最适合的载体。
木材、水晶、布料、甚至是某些生物组织，他都进行了详细的测试。
每一种材料都有其独特的反应方式。
有些能够维持隔绝效果更长时间，有些则能承载更多种类的能量，还有些能够在特定条件下增强或减弱隔绝强度。