法鲁克王国的王都，清晨便陷入了一种异常的忙碌状态。
城中的卫兵们挨家挨户传达着王室的命令：
所有居民必须在日中时分，前往主干道两侧列队跪迎即将到来的尊贵客人。
任何违抗者都将面临严厉惩罚，最轻也是充军边疆。
在一处狭小的手工作坊里，铁匠铺老板托马斯刚刚得到这一消息，满脸的愤懑和不解。
他是一个五十出头的中年男子，浓密胡须早已半白，手臂上的肌肉因长年锻打金属而结实有力。
“又是什么狗屁贵客，让我们放下手中活计去跪迎？”
中年铁匠低声咒骂着，用围裙擦拭着额头的汗水，眉头紧锁成一个深深的“川”字：
“上半年才来过一次，现在还来？”
他愤恨地将手中的锤子砸在铁砧上，发出一声响亮的金属撞击声，仿佛要将所有的不满都发泄出来。
“王室是把我们当成街边的杂草，随时可以踩踏吗？
这些贵族们坐在高高的城堡里，哪里知道我们的日子有多么艰难。
每天铁都涨价，一把像样的剑卖不上好价钱，客人还要挑三拣四。现在好不容易有订单，却又要强迫我们去跪拜一个…天知道是哪个自以为是的贵族！”
他的学徒，一个十六七岁的少年，战战兢兢地看了看门外，确保没有卫兵在附近，才小声回应：
“师父，小点声，我刚刚听说这次来的是一位巫师，而且是十三王子的朋友。”
少年的声音中充满了恐惧和敬畏，那是对未知力量的本能反应。
“巫师？”
铁匠的声音虽然压低了，但语气中的不屑却更加明显，眼中闪烁着鄙视的光芒：
“不过是些靠着奇技淫巧欺骗常人的骗子罢了。卖些带颜色的水，念两句装神弄鬼的咒语，就能骗取钱财和尊敬。”
托马斯回想起几年前来到城中的那个所谓的占星巫师，声称能预测未来，最终不过是个骗子。
“上次那个所谓的占星巫师，不是连自己会被雷劈都预测不出吗？”
他冷笑一声，语气中充满了对超自然力量的不信任：
“那个骗子直到被闪电击中的那一刻，还在高谈阔论什么‘星辰的指引’呢。”
“可是师父……”
学徒欲言又止，眼中透露出一丝真切的恐惧，声音轻得几乎听不见：
“听说这次的巫师不一样，他是真正的……”
“真正的什么？”铁匠轻蔑地打断学徒的话：
“真正的骗子？真正的疯