“我绝不会轻易签订任何涉及'恩惠'的契约。”
“另外，老瓦伦和艾略特那小子你也都见过了，他们姑且能够信任。”艾伦夫人又补充道。
两人又聊了些关于中央之地的注意事项。
包括如何处理与各学派的关系，以及哪些区域最适合进行私人研究等实用信息。
通话持续了约莫半小时，罗恩详细询问了艾伦夫人后续的计划，以及莉莉娅的学习情况。
通话中断前，艾伦夫人的表情罕见地柔和下来：
“记住，小子，无论遇到什么困难，都不要轻易放弃自己的原则和底线。力量只有在掌握在自己手里才有意义，否则就只是他人手中的工具罢了。”
罗恩深深点头，这正是他一贯秉持的信念：
“我会记住您的教诲，夫人。祝您与莉莉娅旅途顺利，愿智慧之光永远指引您的道路。”
老妇人难得地没有用刻薄话回应这种正式的道别语，只是微微颔首：“保重。”
通讯结束后，罗恩站在阳台上凝视着黄昏中的曙光港，心中思绪万千。
在接下来的几个小时里，他又分别联系了哈耶克、索伦和尤妮。
对于罗恩在水晶尖塔的处境，他们都表达了一定程度的担忧。
“年轻人，中央之地确实有着无数我们这些边缘学派所没有的资源和机会。”
哈耶克的影像在水晶中略显模糊，但声音依然清晰：
“但是要记住，那里的每一次机遇背后，都有相应的代价。”
“瓦伦大师是个不错的人，如今既然你已晋升，即使被其氏族所束缚，他在原则问题上也不会含糊。”
哈耶克补充道，苍老面容上流露出对老友的信任：
“艾略特那孩子虽然年轻，但也有自己的坚持和底线。如果是他们两人，情况应该比我预想的要好一些。”
索伦则更加直接：
“如果他们提出的契约条件太过苛刻，你大可拒绝。
以你原初巫师的身份和展现出的天赋，即使不依附于水晶尖塔，也有无数学派会向你敞开大门。”
尤妮的建议则更加务实：
“先了解清楚他们的真实意图再做决定。水晶尖塔内部派系众多，利益纵横交错。
瓦伦大师和艾略特属于其中相对温和的一派，但在他们背后，还有更多看不见的力量在博弈。”
三位导师的建议大体一致，这让罗恩心中有了更清晰的判断。
………………
水晶尖塔的最高层，一个宏伟的圆形会议厅中