冉闵称帝之后，胡人不服，多有叛乱，出于对政权的稳固，也出于对胡人屠戮汉人的报复，冉闵颁布了一系列历史上极为有名的命令——杀胡令！
其令前后有三，合而为一，便是：
“诸胡逆乱中原已数十年，今我诛之，若能共讨者，可遣军来也！暴胡欺辱汉家数十载，杀我百姓，夺我祖庙，今特此讨伐！犯我大汉者死！杀我大汉子民者死！杀尽天下诸胡匡复汉家基业！屠戮胡狗为天下汉人义之所在！冉闵不才受命于天道，特以此兆告天下！”
此令一出，北方仅存汉人群起而杀胡，五胡之人，或死于汉人之手，或死于逃亡之中，人口锐减数百万，仅邺城之中，便有近三十万羯人被冉闵带队屠戮！
就连长得像胡人的高鼻长髯汉人，也有许多被误杀，据说渭水之中，数年之后，捕上来的鱼，剖开肉腹，还能发现死人的指甲。
屠戮之惨烈，可见一斑！
至此，中原地带，几乎没有胡人。
而汉人血脉，却因此而存。
但逃出去的胡人，又联合鲜卑人建立的前燕共同对付冉闵。
冉闵与前燕将领慕容恪在魏昌城交战，十战十胜！
第十一战，慕容恪以铁锁将战马相连，取善射的鲜卑士兵五千人结阵前进。
冉闵乘朱龙（红色骏马），日行千里，左持双刃矛，右执钩戟，顺风迎击，亲手斩杀三百余名鲜卑兵，却因马累死而被慕容恪擒获。
冉闵被押送至蓟城，慕容氏责问冉闵道：“汝奴仆下才，何自妄称天子？”