它们很快就由集群状态分散开，以家族和雌雄配对的方式活动，家族和家族之间通常会保持一定的距离。
亚成体和没参与繁殖的个体会选择水流相对平缓的河段栖息，而已经成功配对的成体则会选择距离他们的巢位不远的河段活动，通常岸边有很多粗壮的老龄阔叶树。
它们很少鸣叫，不像绿头鸭和斑嘴鸭那样喧闹。它们的身体具有更好的流线型结构，因此飞行速度要比其他鸭科动物迅速。
成对或以家庭为群。潜水捕食鱼类。
它们个性机警，稍有惊动就昂首缩颈不动，随即起飞或急剧游至隐蔽处。
常成3-5只小群活动，有时和鸳鸯混在一起。
觅食多在缓流深水处，潜水前上胸离开水面，再侧头向下钻入水中，白天活动时间较长，捕到鱼后先衔出水面而行吞食。
主食鱼类、石蚕科的蛾及甲虫等。
秋沙鸭是苏州地区的冬客，深秋时自北方南迁到太湖流域的苇塘里来避寒越冬，它们与各种野鸭汇成数以万计的大群，漂浮游荡在湖面上，嬉耍和捕食游鱼，气势宏伟，蔚为壮观，就像是一个规模宏大而喧嚣热闹的鸭类集市。
它们目光敏锐，警惕性高，稍感异情就迅即游向湖岸隐身躲藏起来；夜间露宿在苇丛中或岸边的树上，把头转向后方插入翅膀下，神情悠然而自得。
它们的越冬地在中国的江苏沿海，洞庭湖，贵州平塘，都匀，掌布，流求（湾湾古称）屏东……
真没想到，在这里能够看见这样的珍惜物种，好馋人……哦不，好可爱啊。
看着这一雌一雄两只秋沙鸭慢慢地踱步上岸，往三人这边走来时，贾蓉发现二女的神情都变得柔和了不少，不像之前那样严肃了。
于是，贾蓉夹了一块鱼肉，放在这两只鸭子面前。
很快，这一对鸭子哄抢打斗起来，那雌鸭甚至啄掉了雄鸭的几根尾羽，只为吃到那一块鱼肉，雄鸭败退了一阵，紧接着又对雌鸭发起了进攻……
“看看，这一对还是夫妻俩呢，现在为了一块鱼肉就能够打起来，何况咱还是人呢？”贾蓉冷笑一声。
姊妹俩的表情一下子就变了，是啊，这么可爱的一对伴侣都能为了一块鱼肉打起来，何况是人呢？
“这个时候，你就应该再多给它们一些食物，让它们安静下来。”贾蓉又夹了一块鱼肉，放在这“夫妻俩”面前。
果然，这俩只活宝一见又多了一块肉，很快就停止了争斗，一只分食了一块，随即又迈着小步子往河流里走去，亲昵地梳理着对方的羽毛，发出欢