制境内所有民族了，它不得不改变策略，转而拉拢匈牙利的马扎尔贵族，然后以奥匈合体的方式镇压波西米亚和克罗地亚的斯拉夫人——奥匈帝国，也随之诞生。
这不是一个完美的解决方案，彻头彻尾充满了“机会主义”，但是当时那种帝国岌岌可危的处境下，皇帝又还剩下多少选择呢？
而且，做出这个选择之后，哈布斯堡帝国又多活了半个世纪，又有谁能够说这个选择大错特错呢？
在政治上，其实并没有那么多对错，能活下来就是对的。
不过，在现在这条时间线上，经过公爵的努力，情势倒是要好了许多——让奥地利帝国元气大伤的1848革命狂潮，被他力挽狂澜，以较小的代价压服下去了，“借师助剿”匈牙利的丢人事，终究没有发生，奥地利帝国中央政府仍旧强而有力，财政也大为好转，更重要的是，奥地利的工业化进程，也在公爵的主导下稳步开展，一切都在向好。
但是，想要从“险恶丛生”的19世纪噩梦当中逃离出来，奥地利帝国显然还需要做出更多努力。
首先，想要维持这个庞大的、多民族的中欧大帝国，不光政治上要逐步走向开明，将各族裔精英逐渐吸纳到统治机关当中；更需要域外大国的支持。
就算不能争取到所有大国的支持，至少也必须要找到一个可以唇齿相依的强援。
俄罗斯首先排除在外——这个国家领土野心太过于剧烈，根本就难以满足，也不可以信任。
那么，就需要“向左看”或者“向北看”了。
说得直白一些，要么，走“天主教同盟”路线，以宗教信仰为核心来联合法兰西（尽管其实没有哪个皇帝真的在乎信仰），同时羁縻同样信天主教的南德邦国；要么就和普鲁士结盟，组建“德意志同盟”，以德意志民族主义为核心，同时羁縻南德邦国。
必须在这二者之中选择一个作为强援，奥地利才有可能压制住境内蠢蠢欲动的各民族反贼，抵抗斯拉夫主义的侵蚀，并且稳固住南德作为缓冲区，然后才能维持住一流列强的地位。
怎么选？
在原本的历史线上，弗朗茨·约瑟夫皇帝最开始选择了“都不选”，他还停留在过去，总觉得哈布斯堡家族可以左右逢源捞取好处，这么做的后果是他先在克里米亚战争当中得罪了俄国，然后又被迫单独和法国以及普鲁士开战，没有得到过任何国家的帮助，最终只能灰溜溜地惨败丧失了一切“议价权”。
等到了这个时候，皇帝才堪堪醒悟，然后又选了靠向普鲁士，而这时候已经统一了小德