蟠咳嗽一声，要宝玉一起去见史鼎，宝玉听说贾政在前头，十分不愿意，拉住薛蟠耍赖不愿意出去，薛蟠循循善诱，“这怕什么？有我在呢，姨丈不会教训你的，等会你就如此如此，”他将自己刚才临时想好的话教给宝玉一一的说了，“到时候保管姨丈对着你刮目相看，你可知道那金陵的甄宝玉？我安排了下，他可就在父亲面前十分受用了，你若是做好了，你也不必怕姨丈。”
探春在边上听的有意思，“大哥哥这话，倒是有趣的很，难不成要让二哥哥也学起来接待外头的人吗？”
宝玉是最不喜欢听到这接待外头人的话的，薛蟠自然知道这一点，于是他也换个说法，“学起来接待外头的人，最要紧的方法就是如何让外头的人觉得你会待人处事，又不至于说很喜欢你出门去聊天，我们最好的方法最希望达到的目的，就是能够更长久的不出门去。”
这么一说，宝玉就十分爱听了，探春显然觉得薛蟠的这一番话和世俗所见完全不一样，捂嘴窃笑，“大哥哥这一番歪理还甚是有理。”
“不是歪理，”薛蟠笑道，这个时候宝玉已经去换衣裳了，“如何做到两全其美，咱们自己乐呵，外头的场面上也顾及的到，如此才是最好的。”
薛蟠瞧见左右无人，于是对着探春笑道，“昨个赵姨娘来过了？我倒是觉得她太胡闹了些。”
探春脸上的笑容微微收敛，“我也真不知道如何是好了，”她叹道，“我只恨我不是和环儿一样的男儿身，若我是环儿，只怕也就早读书出去了，绝不会再住在家里头。”
“也不必如此，”薛蟠笑道，他是丝毫不会觉得探春有如何不妥当的地方，出身什么的其实不重要，“我是觉得，自己无法改变的事儿，自然不用去自怨自艾，”当然了薛蟠也觉得有这样的身生母亲，在荣国府的确也是比较倒霉的，“赵姨娘如何，倒也不能影响你，依我看，你的才干出众，日后必成大器。”
探春原本颇为难过，听到这话，又笑了起来，“大哥哥如何得知了？”
“自然是知道的，”薛蟠笑道，这个时候宝玉换了衣裳来，薛蟠于是起身，“你日后必然就知道了。”
湘云到了，红楼梦之中有名号的女子都已然到齐，这些可算是群贤毕至了，此时大观园中，比先又热闹了多少：李纨为首，馀者迎春、探春、惜春、宝钗、黛玉、湘云、李纹、李绮、宝琴、邢岫烟、香菱，再添上薛蟠和宝玉，一共十四人。叙起年庚，除李纨年纪最长，薛蟠次之，馀者皆不过十五六七岁，大半同年异月，连他们自己也不能记清谁长谁幼；并贾