冷坚硬的馕饼。
气氛沉闷，只有柴火燃烧的噼啪声和牲口偶尔的响鼻。
马应龙靠在一根冰冷的柱子旁，闭着眼，但耳朵却支棱着……
众人吃完了饼后，正想着休息一会儿时候，忽然，马应龙睁开了眼睛，而后猛地起身。
一阵急促杂乱的马蹄声传来……
在这块土地上，能有马骑的，只能是明军了。
马蹄声由远及近，如同骤雨击打戈壁，敲打在每个人的心尖上。
火堆旁的汉子们也瞬间惊醒，手全都下意识地摸向身边的家伙，眼中睡意全无，只剩下惊弓之鸟般的凶光。
破庙里死一般的寂静，只有火苗不安地跳跃着，映照着他们骤然绷紧的脸和因恐惧而收缩的瞳孔。
所有人的目光都死死钉在那扇摇摇欲坠的山门上。
蹄声在庙门外戛然而止。
紧接着是马匹喷鼻、蹄子刨地的声响，还有人声，年轻而嘈杂。
“这破庙能躲风！”一个清亮的少年声音喊道。
“进去看看！”另一个声音更粗嘎些。
吱呀——腐朽的山门被推开，冷风裹挟着外面的寒气猛地灌入。
火堆的光猛地向外一扑，照亮了门口站着的一群身影。
约莫十来个少年，身形还带着少年的单薄，但动作却透着一股久经磨砺的利落。
他们都背着猎弓，腰挎长刀，皮袍子沾满尘土草屑，脸上带着野外奔波的风霜和少年人特有的、不知天高地厚的锐气。
火光清晰地映照出他们的面容，当先六七个，眉眼轮廓是典型的汉家子弟，后面几个，颧骨略高，眼窝微深，发辫盘在头顶，带着明显的女真特征。
他们的目光好奇而警惕地扫视着破庙里的一切，扫过围在火堆旁、手按着暗藏兵刃位置的汉子们。
“各位大叔，”为首的汉人少年抱了抱拳，声音清朗，还算客气。
“我们是灵武卫所出来围猎的，遇上风沙，借贵宝地歇个脚。”
马应龙强压下心头的惊涛骇浪，脸上挤出商旅惯有的、带着几分疲惫的圆滑笑容：“出门在外都不容易，小兄弟们随意，随意！地方宽敞，正好避风。”
马应龙这话说完后，少年们呼啦啦涌进来，带来一股寒气和野性的活力。
他们几人出去熟练地安置马匹，卸下猎物几只野兔和一只狍子，而后，便围着火堆的另一边坐下，低声交谈着。
破庙里的空气却变得更加凝滞，仿佛一根无形的弦被拉紧到极限。
一边是沉默紧张、如临大敌的汉子，