太祖幼年失怙，起于郡吏，以边郡一武夫，凡数十载披荆斩砺，出生入死，不假他手，乃功成帝业。何以哉？或曰太祖长于军略，勤奋武事，固无敌也。然董卓、孙坚，兵精将悍，非不能战，卒身死于妇孺，无太祖之仁不得全其家。或曰太祖总揽英雄，求贤若渴，固成事也。然曹操、刘备，皆宽仁下士，天下称赏。其得士也，与太祖参差。荀彧、鲁肃，未弱于吕范、审配也；曹仁、周瑜，堪比于韩当、程普也。张飞之勇略，仿佛关羽；惇、渊之忠勤，似乎越、范。然抗于太祖，一败而再，至于其三，英豪束手，俊杰殒命，此诚可叹也！至于刘表、刘焉、袁绍、袁术等，更无能为。嗟夫，此世人知太祖之智勇，而未谙其仁也。太祖之仁，不乐世族，施于寒门，如科举也；非为群僚，尽利百姓，如均田也。而庙谟之高远，制度之渊深，非百年浸润，不能明之。治定功成，制礼作乐。大兴文教，传播科学。传之子孙，世有典则。是燕祚之长远，倍于汉室，岂偶然哉？