中营四周都是用铁丝网围绕。营房也大多是用木板搭建起来的。生活环境比较简陋。事实上，这个集中营除了开采岛上丰富的由鸟粪形成的磷酸盐矿。并无其他任务。
但好大喜功的田中秀树为了不让这些战俘休息。他竟然下令让战俘顺着山脚开凿火山。按照他的说法，他要挖出一个防空洞。以备战时躲避轰炸和储存物资的需要。
事实上，要在山体中挖掘一个巨大的防空洞并不容易，特别是对那些饿的皮包骨头，走路都打晃的盟军战俘来说。
但田中欺骗他们说，只要挖好了防空洞，他们就不需要再干这种高强度的体力活，他会根据自己的权限，把参加挖掘的战俘调配到更加舒适的地方去。甚至可以和他们之前的战友相会。
虽然盟军战俘也知道这个鬼子说的很可能是假话，但是有了希望的支持，他们终于坚持开挖隧道并一直到田中次郎接到撤离命令，并让他在离开之前杀死所有战俘。