己，乡愿其实是他生存的一个技巧。徐阶虽迎合帝意，曲奉严嵩，但并没有伪善欺世，没有如严世蕃等人一般干伤天害理的事，也没有为祸社稷，说徐阶四方讨好也罢，八面玲珑也罢，其最终愿望是给自己留条生路，有机会施展自己的政治抱负，有为于国家。
这是之前聂豹一直支持徐阶的原因，但是前几日唐顺之从南直隶给聂豹写信，言及徐家在松江府的一些事情，还是令聂豹大为震惊。
唐顺之在信中怒斥道：一叨乡荐，便无穷举人；及登科甲，遂钟鸣鼎食，肥马轻裘，非数百万则数十万，因官致富，金穴铜山，田连州县，徐家果如是累世经营所得乎？
很显然，徐家的资产都是徐阶担任内阁辅臣后取得的。严嵩不也是如此吗？
严嵩并非出身望族。其高祖严孟衡永乐十三年进士，官至四川布政使，在原分宜没有积下多少产业，去世时仅有田十二三亩，五个儿子各分二亩半。其曾祖、祖父、父亲都没有功名，家境萧然。因此他即使在发迹以后还经常感慨自己涉世畸单，起家寒素。
然而你看看现在的严家，田连阡陌，甲第连云，奴仆成群，拥有巨额金银和价值连城的珠宝、古玩。严嵩的府第都是雕梁画柱，峻宇高墙，其巍峨壮丽不减朝堂。金银珠宝不计其数。严嵩家仆严年也有数万两家财。严世蕃生活非常奢侈糜烂，严世蕃美妻爱妾，列屋群居，衣皆龙凤之纹，朝歌夜舞，荒淫无度。
严家仅在北京附近就有庄田一百五十余所。在南京、扬州等地豪夺、强买之良田、美宅也有数十处。这些田产每处价值均有数千金，但严嵩父子强买时，卖者往往只能得银十分之四、五。严嵩父子在原籍侵占民田更多，袁州一府四县之田，竟有十分之七被严嵩侵占。
现在徐家在松江府的土地，比之严家有过之无不及，唐顺之激愤的说道：“商贾在位，货财上流，百姓嗷嗷，莫必其命，景象曾有异于汉、唐末世乎?当国者政以贿成，吏朘民膏以媚权门，而继秉国者又务一切姑息之政，为逋负渊籔，以成兼并之私。私家日富，公室日贫，国匮民穷，病实在此！”
面对唐顺之的痛骂，聂豹只得沉默，现在严嵩贪污，徐阶也不干净，官吏的除授全凭贿赂的多寡而定。贿金多者，择官选地，取如探囊，朝求暮获，捷若应响。官吏的买卖也进入竞争机制，如某官众人竞相购买，价格会陡增。府第行贿的人络绎不绝，相望于道；馈赠之物，鱼贯联珠，斗量车载。只要行贿足够，就能立即升官。这就是当下的现实，严嵩也罢，徐阶也罢，都是如此。
望着这