事情，早有端倪。臣查过嘉靖以来的奏疏，大明报灾最多的就是南直隶，而南直隶最多的又是苏松二府。不管是水旱、贼寇，十年之中倒有三四年报灾，江南素称鱼米之乡，怎会如此？但是奇怪的就是，州县报灾，督抚会同巡按等官勘灾，都确有此事，朝廷于是每年蠲免钱粮。苏松的欠粮也永远也蠲免不完，不是咄咄怪事吗？”
严嵩的话已经说的很委婉了，嘉靖当然知道严嵩的意思，眼下不是一个周如斗或者祝、吴、徐三家的事情，而是整个东南都有问题。
上至南京六部和东南的督抚，下至州县官吏，地方豪强，对于朝廷，是越来越不在乎了。朝廷的税粮是越欠越多，地方的催征是越来越少，但是报灾却是日益频繁，这些事情，都是最近越来越突出的问题，说白了，就是东南和朝廷的隔阂，现在是越来越大了。
仅从赋税一事上就可以说明，洪武年间，苏州府的欠粮每年不过十五万石，不到应缴税粮的十分之一。
到了永乐迁都之后，每岁欠粮，已达百余万石，虽经朝廷多次蠲免，到宣德元年，已达760万石。宣宗大笔一挥，将宣德元年之后的所有欠粮全部蠲免，还减少了苏州府的税粮七十二万石，结果呢？到了宣德八年，宣德元年分拖欠秋粮一百六十五万五千一百四十二石，自宣德元年至宣德七年，通计欠税粮米麦七百九十三万六千九百九十石，松江常州等府莫不皆然。
最可笑的莫过于宣德四年，苏州府该运南京仓及光禄寺等白熟米、五府六部官俸米，计七十五万五千有奇，今已逾年，才纳得七万一千有奇，未及十一，大明朝这个税，真是征了个寂寞。
那些天天叫喊着苏松重赋的人，查查他们的籍贯，就都明白了。
而且捏灾冒蠲，绝不是从嘉靖时才开始的。正统时，南直隶并浙江苏松嘉湖等十四府州，正统九年水灾无征粮米共四十九万三千五百六十三石有奇，上命户部验实蠲之。英宗倒是大方，一免就是近五十万石的税粮。
从正统成化以来，朝廷光因为苏松受灾而蠲免的税粮就超过一千万石，相当于大明岁入的一半。弘治、正德两朝，除了因灾蠲免的之外，还将所欠的税粮逋税五百五十五万六千四百一十四石有奇全部蠲免。
结果呢？到嘉靖二十八年，苏松欠粮多至六百余万石，仅松江一府，即欠一百四十万石。
以至于户部尚书方钝多次上疏直言道：江南逋负，动至数百万，其在苏，吴十居其五。
不光是欠粮，朝廷税粮不给，嘉靖内承运库的金花银一样也是不给，在欠税这个问题上，