救了他们，可那人究竟是谁，为何突然出现这里，还是太过蹊跷。
事后申屠灼问过池郡守，是不是暗中安排了深藏不露的高手接应，池郡守一头雾水，言说所有护卫都出自镇西军和府兵，哪有什么其他高手。申屠灼又问郡中可有常戴恶鬼面具的侠客，池郡守回答没听说过。
如此说来，面具客就是凭空出现的？他究竟意欲何为？
府兵不断从外头带回消息。
好好的岁末祭祀闹成这样，委实不大吉利，惹来不少流言蜚语。
有说流年不利，河西四郡恐要降下灾荒的；有说边关动荡，怕不是又要出征打仗的；甚或有人暗中传言，说暖阁里的大宣皇子与陌赫使臣起了冲突，两国和亲盟约尽毁，马上就要翻脸倒戈，就算陌赫不找过来讨公道，镇西军也要荡平纳希河谷去的。
申屠灼满身血污，气力消耗甚剧，双臂都脱了力，以剑撑地坐在蒲团上道：“哼，三殿下和陌赫使臣抵达边关的消息并未宣扬出去，事情刚出没多久，就传得有鼻子有眼的，要说没人在后头撺掇着放出风声，谁信啊。”
池郡守深以为然：“如今看来，对方就是为了彻底搅黄两国和亲盟约。只不知他们是哪里派来的，一日不查清楚，咱们就一日不得安宁啊。”
“先看看能从刺客活口里审出什么来吧。”申屠灼四下看了看，又问，“观白娘子呢？她可醒了？”
“观白娘子中的迷香最深，一直沉睡未醒。”池郡守道，“到底是个小娘子，这里人多眼杂，大夫看过之后，我让人先送她回府中休养了，灼公子有什么事吗？”
“唔，没有。”申屠灼略略沉吟，“待她醒了再说吧。”
一夜忙乱，大部分人都是在暖阁中度过的。
天光熹微之时，府兵带来消息，说那名刺客经受严刑，皮都快扒掉一层，却只交代出他们是私养在安都的死士，没见过主家的面，此次刺杀也不过是听命行事。
线索就此断了。
苏醒后的胥观白匆匆回到暖阁，对上申屠灼探究的目光，开门见山道：“我知你疑我，且容我向郡守大人辩解几句，再做定论。”
——
谭怀柯先是闻到了炊烟的味道，而后从黑沉的梦中醒来。
她发现自己身处一个陌生的屋子中，看着像是牧民居住的茅屋，十分简陋，但床榻上铺着软褥，床脚边还烧着炭盆，不是顶好的炭，但也足够烘暖屋子。
屋侧的小窗开着一条缝，炊烟味道就是从那里飘进来的，外头还有孩童嬉闹的声音。
谭怀柯很是疑惑。