旦之日五更时分，宫女们就会早起，焚香放花炮，饮用椒柏酒，吃饺子。同时还会在饺子里面偷偷包上银钱，“得之者以卜一年之吉”。
到了天明，由一名教坊寺乐手敲击奉先门侧的大鼓，先击鼓框一声，再用双棰连续敲击鼓心，一重拍一轻拍，节奏由慢转快再由快转慢，鼓声由弱转强，再由强转弱，接着由另一名教坊寺乐手重击奉先门侧的大钟一声结束。
随着鼓声，身穿朝服的百官开始列队于午门之外，陆续的往奉天殿方向走去，而这个时候，执事官来到华盖殿，朱元璋早在这里穿戴好衮服龙冕，端坐于大殿御座之上。执事官向皇帝行五叩之礼，叩首毕，请皇帝驾临奉天殿。
皇帝启驾，教坊司乐队开始演奏“中和乐”。尚宝司官员手捧皇帝御玺走在皇帝前面，由导驾官作为前导。
皇帝来到奉天殿后，已陈设于此的明扇打开，珠帘也卷起，尚宝司官员将御玺置于预先设立于御座之东的宝案之上，至此，教坊司乐队停止演奏“中和乐”。
内赞官员高喊：“宣表目！”。宣表官员此时要跪下匍伏于地等待“宣表”。展表官取表，宣表官来到皇帝御座前的珠帘外，高声朗读“表目”，百官跪聆“表目”。
一套繁琐的仪式后宣表结束，大殿内外的臣工集体跪拜，山呼万岁。
之后，序班官员将宣读完的“表目”移到大殿东侧，外赞官员高喊：“众官皆跪！”代表百官向皇帝致贺的“代致词官”跪在丹陛之中，向皇帝致词：“具官臣某，兹遇正旦，三阳开泰，万物咸新。恭惟皇帝陛下，膺乾纳祜，奉天永昌。”
说完这番话后，众官起身。此时，教坊司乐队再次演奏韶乐，百官再向皇帝行四叩礼，然后起身。
音乐停止，传制官跪在皇帝面前向皇帝请示旨意，然后传制官由大殿东门出，来到丹陛前，面朝东站立，高喊：“皇帝有旨！”
赞礼官高喊：“跪！”，百官再次跪倒，传制官高声朗读皇帝的旨意：“履端之庆，与卿等同之。”
赞礼官高喊：“山呼！”百官跪地把双手举到头顶高呼“万岁”！赞礼官再喊：“山呼！”百官再高呼“万岁”！赞礼官再喊：“再山呼！”百官再呼“万万岁”！。百官山呼“万岁”之时，在场的全体人员必须齐声呼应。那声势可谓地动山摇！
之后，再经过一系列繁冗的仪式，皇帝才能起身返回华盖殿，百官也才能依此离开。这一套仪式下来，要折腾一个多时辰。
然后就是举行酒宴了，文武百官和外国使者都有出席，彰显了皇帝的威严和明朝“