与果决问道：“眼下可有什么难题困扰着你们？”
“不必藏着掖着，尽管当着朕的面直言。”
“朕今日亲临此地，既是为视察工厂的实况，了解你们的进展，更是为了替你们扫清前路上的障碍。”
他的声音虽平稳，却蕴含着一股帝王独有的气度，既威严又亲和。
那双锐利的眼眸扫过众人，既是询问，也是期许。
此次驾临，不仅仅是为了检阅成果，更是要以天子之尊，为这宏伟事业铺平道路。
闻听皇帝之言，赖文安与身旁几名官员交换了一个眼神，随即躬身开口，语气中夹杂着敬畏与一丝自责：“陛下如此关怀臣等，臣等实在惶恐万分。”
他微微低头，声音沉重了几分：“研制蒸汽机车，本是臣等职责所在，如今却劳动陛下费心筹谋，实乃臣等无能，愧对圣恩。”
“不过，正如陛下所言，蒸汽机车乃关乎大明未来命脉的重器，臣等岂敢有丝毫隐瞒？”
他稍作停顿，仿佛在脑海中仔细斟酌言辞，片刻后，方才继续说道：“这台机车功率惊人，内部压力极高，因此对密封性的要求近乎苛刻。”
“过去，蒸汽机的密封全靠麻绳浸油来维系。麻绳柔韧，能适应活塞运动时的细微偏移，而油脂则润滑部件、强化密闭效果。”
“随着冶炼技艺精进，铸铁环的精密度大幅提升，密封性能一度令人十分满意。”
“可如今机车所用的蒸汽机功率骤增，压力随之攀升，这些改进却又被抵消得无影无踪。”
“船舶尚可并用多台蒸汽机分担负荷，但机车受限于结构，只能不断提升单台功率。”
“更何况，眼下的试验仅在平地进行，若日后要翻山越岭，面对陡坡险峻，拉载货物所需的动力必将成倍增长，对密封的要求也将严苛到令人生畏。”
赖文安深吸一口气，语气中透着几分无奈与急切：“臣等已尝试多种方法，如石墨、树脂、油脂，也用各种配比反复试验，可收效甚微，难见突破。”
“去年舳舻侯率军远征南洋，奉陛下旨意遣人带回了橡胶。”
“据闻陛下曾言，此物用途广泛，不仅可制作自行车、马车的轮胎，还能用于蒸汽机的密封。”
“臣等满怀希望，立即着手试验，怎奈结果却不尽如人意，远未达到预期效果。”
他垂下眼帘，声音低沉，带着深深的自责：“臣等才疏学浅，如今已不知该如何破局，还请陛下明示方向，指引臣等走出困境！”
言罢，他与身旁官员齐齐俯身，静待圣裁。