举在朝野间掀起了不小的风波。”
“至今仍有不少人在私底下议论纷纷，说科学院何德何能，竟敢与朝廷诸部平起平坐？”
朱允熥话锋一转，隐有威势：“因此，你们必须拿出真本事来！让那些质疑的朝臣瞧个清楚，让大明的万千黎民看得明白，科学院不仅无愧于朝廷赋予的尊位，更对得起国库倾注的每一两银子！”
赖文安闻听此言，猛地俯身跪地，双膝触地发出沉闷的声响：“臣本一介布衣，卑贱不堪，蒙陛下慧眼识才，不弃微末，擢升臣执掌大明科学院，使臣得以从草莽之身一跃跻身朝堂，此等恩德，臣粉身碎骨亦难报万一！”
他抬起头，眼眶微红，语气愈发铿锵：“请陛下宽心，大明科学院上下，定当殚精竭虑，绝不辜负陛下殷切厚望！”
朱允熥凝视着他那郑重其事的神情，微微颔首，并未在此话题上多做纠缠，转而沉声问道：“你且给朕一句实话，蒸汽机车究竟何时能摆脱试验轨道的束缚，真正驰骋于大地上，肩负起运载货物的重任？”
赖文安略一迟疑，随即恭声道：“回陛下，蒸汽机车的各项技术已渐趋成熟，唯独密封一关，仍是拦路之虎。”
“因密封不稳，故障频发，若要投入实际运行，尚需时日打磨。”
“如今既有陛下指点迷津，臣斗胆估算，若进展顺利，或许一两月间便可见效；若遇阻碍，则或许仍需一年半载乃至更长的时间，方能大功告成。”
他垂下眼帘，额间隐现细汗，显然不敢将话说得太满。
毕竟此事变数颇多，赖文安心中实无十足把握，却又不敢在帝王面前含糊其辞，只能以诚相告。
朱允熥听罢，眉头微皱，却并未流露愠色。
他何尝不知，科学的探索从来不是坦途，密封难题或许明日便迎刃而解，亦可能拖至来年，甚至更久远的光阴，谁又能断言？
方才的追问，是否有些操之过急了些。
科学之道，容不得半点急功近利，更非蛮力胡来可破。
一念及此，朱允熥语气缓和下来，宽慰勉励道：“此事实属不易，朕知你已倾尽心力。总之，踏实做事，用心钻研，朕不求一朝之功，但盼长远之利。”
言罢，朱允熥目光扫过眼前的蒸汽机车，又登上车，细细看了看。
随后，他还在厂内巡查一番，细细检视每一处细节，方才登上銮驾，乘马车缓缓返回皇宫。
与此同时，赖文安一刻不敢耽搁，迅速召集科学院的技术骨干，着手改良橡胶。
他谨遵朱允熥的指引，命人尝