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周锐脱下太空服，走进穹顶下的麦田。
三年前那场外环星系的逃亡让他失去了一半舰队，但也带回了吞噬者的关键数据——那些黑色脉络在微观层面呈现出的几何规律，如今正被用于改进戴森球的量子传输技术。
麦穗在他指间沙沙作响，远处戴森球中继站的光芒透过穹顶洒下，将整片田野染成淡金色。
这种基因改良过的小麦能在72小时内完成从播种到收获的全周期，是火星殖民地的主粮，虽然这些玩意当初在地球的时候都被称作是转基因食品，总是宣扬不健康，但是在现在的星际时代，这些经过了基因改良的主粮反倒是极为正常的东西。
但此刻周锐的注意力全在个人终端上闪烁的加密频道——红龙协会官方刚刚群发出来的晨星共同体接触简报。
“周指挥官！”
一名工程师气喘吁吁地跑来，“‘深空探针-7号’传回图像，您得看看这个！”
全息屏在麦浪上方展开，显示出一颗被冰封的矮行星。
它的表面本应荒芜，此刻却矗立着六座对称的黑色方碑，材质与吞噬者的脉络完全相同。
最令人毛骨悚然的是，方碑中央悬浮着一枚直径千米的暗红色光球——它安静地脉动着，如同沉睡的心脏。
周锐的瞳孔骤然收缩，这画面与晨星外交官警告中提到的“狩猎标记”完全吻合。
他思索了一下，还是很快就接通了陈麟的量子通讯：“署长，我们可能找到了吞噬者留下的‘灯塔’！”
与此同时，在冥王星轨道外的接触区，晨星飞船突然改变了形态。
液态金属表面浮现出无数细小的凸起，像突然竖起汗毛的皮肤。
“你们已经触发了预警机制。”
外交官的投影开始不稳定闪烁，“我们只能是祝你们好运了。”
“该死！”
陈麟猛然敲击了一下桌子，“又tm遇到这种烂摊子，怎么我上来之后就没一天是安生日子过的？”
他牢骚迅速的发完，还是不得不认真对待接下来会出现的状况，智囊团以及整个协会的高层接下来还需要为这些烂摊子收拾。
……
“轩辕号”旗舰的舰桥上，舰长此时凝视着全息星图上的那颗矮行星——六座黑色方碑环绕着暗红光球，如同某种古老的祭祀场所。
“能量读数持续攀升，”
身后技术官的声音紧绷，“‘种子’的活性在过去48小时内增加了300%，它正在吸收周围的暗物质！”
周锐站在战术台