“红龙协会要的，是效率。”
他的目光扫过每一个代表，仿佛能看透他们的灵魂。
“两百多个协会，两百多套发展方案，两百多种利益诉求——你们知道，光是协调一次跨洲际的资源调配，需要浪费多少时间吗？”
星图上突然亮起无数红色线条，那是过去十年里，各协会之间的资源运输路线——错综复杂，互相重叠，甚至在某些关键节点上形成死锁。
“你们以为，红龙协会垄断星际开发权是为了独享利益？”
他冷笑一声，抬手一挥，星图骤然放大，聚焦在月球基地——那里，数以万计的工程机械正在组装戴森球的某一批组件。
“不，是因为你们太慢了。”
“你们还在为一块沙漠的归属权争吵，而红龙协会的舰队已经在半人马座α星系建立前哨站。”
“你们还在争论谁该拥有轨道防御网的控制权，而红龙协会的反物质引擎已经试飞成功。”
“文明需要统一意志，不是因为红龙协会贪婪，而是因为——人类没有时间了。”
最后一句话落下，整个广场陷入死寂。
尼拉索的喉咙发紧，他忽然意识到——陈麟不是在威胁，而是在陈述一个残酷的事实。
红龙协会早已领先世界至少一个时代，而他们现在所做的，不是掠夺，而是……【收编】
“所以——”
陈麟的声音放缓，带着一丝罕见的耐心。
“今天这场会议，不是谈判，而是通知——红龙协会愿意付出资源、技术、甚至星际殖民的优先权——但条件是，你们必须服从统一调度。”
“这不是请求，而是最后通牒。”
“同意的，可以保留自治权，并共享红龙协会的星际开发成果。”
“拒绝的——”
他的目光扫过灰熊协会的领土投影，那里，反物质燃料生产基地正在全速运转。
“那就可以被文明彻底碾压在车轮之下了。”
沉默。
漫长的沉默。
终于，哈桑的机械义眼闪烁了一下，他缓缓抬起手臂，金属声带发出低沉的电子音：
“中东联合体……接受。”
紧接着——“美洲联合协会……接受。”
“欧罗巴联合协会……接受。”
……
一个接一个，代表们低下了头，而尼拉索看着这一切，忽然苦笑。
他知道，从这一刻起，整个地球恐怕是彻底的改变了格局。
陈麟的手段很厉害，这个甚至是比他还要年