室内。
全息投影将玫瑰星云的惨状投射在环形会议桌上，扭曲的金属残骸与人体光点仍在缓慢分解。
陈麟的指关节敲击着钛合金桌面，每一声脆响都像丧钟般回荡在死寂的房间里。
“十二艘星舰，二十六万三千人。”
陈麟的声音比绝对零度还冷，“在73秒内变成了量子泡沫。”
他调出“天鹰号”最后的黑匣子数据，画面定格在那张占据整个星云的蓝色面孔上，“谁能告诉我，我们面对的是什么？”
生物防御部的林语晨最先打破沉默：“根据艾安记忆库的比对……”
她的全息板投射出dna螺旋结构，其中几段碱基序列正诡异地自我改写，“卡拉异虫的基因组里埋着某种程序，当文明发展到能解读先驱者科技时，就会激活这段代码——”
“——像农场里的电击项圈。”
武器研发主任周岩突然插话，他面前的粒子对撞模型正在崩溃，“我们以为自己在研究黑域，实际上是帮它们测试新武器。”
会议室突然被刺眼的红光笼罩。烛龙的核心投影强行介入：【最新分析完成】
【收割者不是毁灭文明】
【它们在收集某种“特质”】
【先驱者被选中是因为量子意识技术】
【而我们……】
全息屏炸开一片血红色警告，显示出人类大脑扫描图，在额叶与海马体交接处，一组神经元正发出与玫瑰星云完全一致的量子信号。
“老天……”
老吴的茶杯砸在地上，“它们早就在我们脑子里埋了接收器？”
陈麟突然站起身，他的影子在警报红光中如刀锋般切过整个会议室：“烛龙，磐石协议。”
所有与会者的瞳孔识别器同时亮起蓝光，这是最高机密程序启动的标志。
林语晨倒吸一口冷气，她意识到接下来要说的内容绝对不会简单。
“三天前，烛龙在解析艾安的数据时发现了这个。”
陈麟调出一段扭曲的影像：某个黑洞视界附近，漂浮着数以百万计的透明立方体，每个立方体里都冻结着一个先驱者的意识体，“收割者把失败者做成标本，用来研究如何优化下一个试验场。”
周岩突然一拳砸在桌上：“所以我们只是又一个培养皿？”
“不。”
陈麟的嘴角扯出冰冷的弧度，“我们是第一个发现培养皿裂缝的细菌。”
他挥手展开太阳系防御图，“烛龙，展示逆熵矩阵。”
主机阵列投射出令人眩晕的十一维结