北境美食能引得天下人趋之若鹜？他的声音混着远处打铁声，在五彩斑斓的灯影里显得格外低沉。曾明玥下意识握紧腰间短剑，胡清婉攥着古籍残页的手指微微发白，二女望着柳林隐在光影中的侧脸，同时想起父亲书信里提到的那些战事——冀州城外的焦土，青州河畔的饿殍，此刻都化作他眼中翻涌的暗潮。
不等她们回答，柳林已缓步走向街角的面摊。摊主是个独臂老汉，正在往骨汤里撒青翠的葱花。来碗铁刃面。柳林话音落下，胡清婉的瞳孔骤然收缩——她在藏书阁的灾荒志里见过记载，那是百年前围城时，百姓将战甲碎片熔成铁片切面团，混着树皮煮成的救命吃食。
热气蒸腾间，老汉浑浊的眼睛突然发亮：客官好眼力！这面的做法还是从我爷爷那辈传下来的，当年...他布满老茧的手抚过碗沿缺口，城破那日，俺爹就是揣着半块这样的面饼，背着我杀出重围。
曾明玥握着折扇的手青筋暴起，胡清婉耳边仿佛响起古籍里人相食的记载。柳林用筷子挑起宽如刀背的面条，琥珀色石灯下，面汤里的碎肉泛着诡异的绛紫色：这炖肉的法子，是十年前瘟疫时，猎户们用雪狼骨和着苦艾熬出来的。他突然轻笑，金瞳却冷得像北境的冰原，世人只道这肉香得蹊跷，却不知那苦涩要熬过多少血泪才能回甘。
夜市的喧嚣突然变得遥远，五彩原石灯在二女眼中化作血色残影。胡清婉的古籍残页悄然滑落，曾明玥的折扇啪地坠地，惊起食案下打盹的狸猫。柳林望着远处嬉笑的人群，将最后一口面汤饮尽，喉结滚动间，暗金咒纹在脖颈处剧烈跳动——这满城烟火，终究是用无数这样的故事堆砌而成。