自主地回想起初到并州时的艰难处境。那时，饿殍遍野，瘟疫横行，百姓苦不堪言。若不是柳林暗中相助，提供物资和人才，自己恐怕早已被汹涌的灾民淹没，更别说坐在这刺史府中了。
公孙婀娜见公孙硕的表情有所松动，笑容愈发灿烂：“这就对了，表弟。柳大人从未坑害过你，相反，他一直在暗中帮助你。你平心而论，自己有多大能耐，难道不清楚吗？那些官员有时不听你的，并非有意冒犯，而是你的决策确实存在问题。一意孤行，只会让局面愈发糟糕。”
她微微停顿，目光透过窗户，望向银装素裹的刺史府，语气中带着几分自豪：“你看看如今的并州，在众人的治理下，井井有条，百姓安居乐业。入冬至今，几十万灾民仅冻死百余人，这在别处堪称奇迹，更何况是曾经满目疮痍的并州？这是多么了不起的政绩！”
“现在，朝中的清流文官们极力为你请功，盼着你和父亲大人重回洛阳。”公孙婀娜收回目光，凝视着公孙硕，语重心长地说，“而你却在这苦寒之地，与真心实意帮你做事的人针锋相对，争权夺利。这样做，不仅辜负了大家的一番苦心，也损害了你自己的前程。”
公孙硕的头越垂越低，脸上露出懊悔的神色。公孙婀娜趁热打铁：“你还派人去请六皇子，想让太子殿下出面，揭露柳大人掌控并州的事。仔细想想，这不是自相矛盾吗？一旦此事传开，岂不是向天下人承认，你在并州毫无作为，所有政绩都是柳大人的功劳，你之前上报的奏章，都是在欺君罔上？”
公孙硕猛地抬起头，额头上满是冷汗，眼神中充满了恐惧与懊悔。此时，窗外的雪似乎小了些，一缕微弱的阳光穿透云层，洒在书房的地面上，带来一丝若有若无的希望。
雪后的刺史府，一片死寂，残雪在屋檐下凝结成尖锐的冰棱，折射出刺目的冷光。书房内，暖炉散发着微弱的热量，却驱不散公孙硕心头的阴霾。公孙婀娜见公孙硕满脸懊悔，终于满意地点了点头，仪态万千地抬起细长的手掌，指尖轻捻着茶盏，缓缓抿了一口。热气氤氲中，她眉眼舒展，神色尽显从容。
“悬崖勒马，为时未晚。”公孙婀娜放下茶盏，声音柔和却带着不容置疑的力量，“你年纪尚轻，又长期担任文官，看不清这其中的利害关系，倒也情有可原。”
公孙硕面色通红，羞愧地低下头，声音带着几分懊恼：“表姐所言极是。若仅凭我一己之力治理并州，想要做出政绩，让父亲摆脱惩罚，重回礼部尚书之位，不知要等到何年何月。”
公孙婀娜微微颔首，眼中闪过一丝不