刀映着血色残阳。被押解的女子中，有人哭天抢地求告无门，也有人昂首冷笑，胭脂晕染的眼角透着股狠劲。人群里突然冲出个满脸沟壑的老汉，颤巍巍举起沾满泥污的状纸：青天大老爷！这娼妇骗走我儿全部身家，还逼得他跳了河啊！话音未落，就被士兵架出人群，可他嘶哑的哭喊却像根刺，扎进每个围观百姓心里。
更令人咋舌的是，有些平日里被称作贤良淑德的贵妇人也在其中。城东李家娘子被押解时，绣着金线鸳鸯的裙裾拖过青石板，她还强撑着仪态，尖着嗓子喊你们知道我父亲是谁吗，直到看见刑场上寒光凛凛的铡刀，才彻底瘫软如泥。
这些蛇蝎妇人，比豺狼还毒！戴沐阳巡视牢房时，听着狱卒汇报气得青筋暴起。某个暗娼头目被抓后，竟还在牢里悠然自得，大人何必动怒？这世道，有钱能使鬼推磨，您当真以为那些达官贵人就干净？她抹了把艳红的唇，咯咯笑出声来，笑声混着此起彼伏的哀嚎，在阴冷的地牢里回荡。
柳林站在刺史府高处俯瞰全城，风纪营的巡查队伍像黑色的潮水漫过街巷。当得知连自己治下某位参将的夫人也牵扯其中时，他攥着密报的手微微发颤。窗外寒风呼啸，卷着刑场传来的血腥气扑面而来，他忽然想起初到幽州时种下的那片槐树林——如今看来，该用这凛冽的肃杀之风，将这腐烂的根须彻底斩断了。
夜幕笼罩下的幽州宛如一座燃烧的炼狱，风纪营的火把连成赤色长龙，在青瓦白墙间游走。某处深宅的绣楼突然炸开刺目火光，浓烟中传来女子尖利的哭嚎：冤枉啊！我不过是寻常民妇！可当士兵踹开雕花木门，却在密室里搜出整箱金锭与田契，账簿上用朱砂红笔圈着数十个冤大头的名字，其中赫然记载着如何用假孕骗婚、伪造卖身契榨干老实人积蓄的详细经过。
戴沐阳勒马停在朱雀大街，看着火光照亮女子们扭曲的面容。有个身着月华锦裙的妇人被拖拽着经过，发间珍珠流苏散落满地，她仍在嘶喊：我是清白的！这些财物都是娘家陪嫁！话音未落，围观人群中冲出个拄着拐杖的老妪，浑浊的眼泪混着唾沫啐在她脸上：你个毒妇！我儿子卖了三亩地给你买玉镯，最后冻死在破庙里！老妪的控诉像点燃了火药桶，人群顿时爆发出震天的叫骂，石块雨点般砸向被押解的女子。
更令人齿冷的是那些扮作弱柳扶风的良家。西街绸缎庄后院，官兵撞开暗门时，十几个女子正围着鎏金暖炉烤手，地上散落着半块未吃完的牛乳糕。领头的少女扑闪着含情目哀哀求饶：官爷，民女只是在此做针线活...可当掀开床榻下的暗格，成捆的借