胡统勋与曾德禄像是被惊起的鹌鹑般猛然起身，官服下摆扫落案上镇纸，在寂静的厅中发出清脆声响。
两人额头沁着薄汗，对着高台上的柳林连连拱手，宽大的袖摆不住晃动，仿佛风中摇曳的败叶。柳大人！胡统勋嗓音发颤，强挤出一抹比哭还难看的笑容，我等星夜兼程赶来幽州，便是带着十足诚意，大人这......这是何苦呢？
曾德禄跟着赔笑，歪斜的玉带在慌乱中又滑落几分：正是正是！我二人既已踏入这议事厅，便断无退缩之理！他的目光不安地扫过厅内众人——阿骨打腰间出鞘半寸的九环大刀泛着寒光，萨米尔摩挲符文的手指枯槁如爪，雷霆魔熊一族呼吸沉重，铜铃大眼中翻涌着随时要扑杀的凶光。
柳林端坐在乌木雕花主位上，淡灰色气劲在袖口若隐若现，将摇曳的烛火都染得发暗。他修长的手指轻轻叩击扶手，声音不疾不徐却带着不容置疑的威压：两位大人，莫要多心。
话音未落，阿骨打咚地一声坐回座椅，震得青砖上的霜花簌簌坠落，他嘟囔着扯了扯熊皮甲：最好是有诚意，不然老子的刀可不长眼！
萨米尔重新拄稳青铜法杖，布满皱纹的手指拂过符文，苍老的声音里带着几分玩味：柳大人说得在理，这联盟要想拧成一股绳......他突然停顿，浑浊的眼珠扫过两位刺史，总要先把蛀虫揪出来喂狼。法杖顶端符文诡异地明灭，映得他骨制面具上的兽牙阴影张牙舞爪。
雷霆魔熊族长熊战山庞大的身躯微微前倾，琥珀色瞳孔中杀意翻涌，熊掌无意识地攥紧，在地面投下狰狞的暗影。相比之下，苟撼山却坐在柳林下首，犬尾欢快地扫动着地面，尖立的耳朵始终朝着柳林的方向。
柳林抬手示意众人安静，掌心染血的玉简重新泛起微光：冀青幽并四大洲，加上妖族蛮族，本就是唇亡齿寒的局面。他目光如鹰隼般扫过两位刺史苍白的面孔，可若联盟之中有人心怀鬼胎......话音未落，玉简骤然迸发刺目蓝光，穹顶垂下的光幕中，叶龙武染血的玄刀虚影闪过，叶将军惨烈的牺牲，便是最好的警示。
厅内温度骤降，胡统勋和曾德禄只觉如坠冰窖，后背早已被冷汗浸透。他们这才真正明白，踏入这议事厅的一刻，就再无退路——要么成为联盟的利刃，要么化作祭旗的鲜血。
胡统勋的喉结艰难地滚动着，曾德禄无意识地搓着腰间空落落的玉带扣，两人对视一眼，仿佛在对方眼底看到了自己颤抖的影子。议事厅内死寂得能听见雪花撞击窗棂的细碎声响，柳林袖口若隐若现的淡灰色气劲，此刻像悬在