金扇骨狠狠抽在他手背上，曾明玥的丹凤眼瞪得浑圆，扇面上的水墨几乎要咬碎他的指尖：家族危如累卵，你竟还在痴人说梦！她喘着粗气俯身，用只有两人能听见的声音咬牙道，胡砚青与曾承宇已经在柳大人的府邸做客，他们两个可是青州和冀州的嫡长子，你以为他们是去喝茶的？
胡清婉按住腰间的香囊：细长的手指几乎顶在了他的脑袋上，柳帅若真是魔物，北境百姓何至于将狼头旗插满屋檐？她瞥向刘武，见对方正盯着自己腰间的玉佩，突然提高声音，我等既入幽州军，便是柳帅麾下卒——
倒是个明白人。刘武忽然开口，钢鞭在地面敲出火星，比某些只会掉书袋的废物强百倍。他斜睨曾世明，后者正捂着手腕往后缩，撞得青铜柱上的饕餮纹哗哗作响。
曾明玥深吸一口气，将折扇收进袖中：我们随你去。她望向胡清婉，两人同时拂开裙摆跪下，朝着高台方向重重叩首，但求刘统领转告柳帅，青州胡氏、冀州曾氏，愿以身为刃，护北境安宁。
刘武的瞳孔微微收缩，突然爆发出一阵狂笑。他抬手甩出三道黑雾，将两个女子托至半空：早该如此！黑雾裹着她们往门外飞去，临出门时，曾明玥瞥见胡清婉发间的珍珠步摇已不知何时取下。
青铜大门在身后轰然关闭，曾世明瘫坐在地，望着姐姐消失的方向，忽然想起方才刘武掌心的黑色纹路。可是仔细一想，又是一阵的心惊肉跳，就仿佛那纹路之中能冒出无数古城，把他啃食成白骨一般！
殿内的夜明珠重新亮起，照在他脚边的《论语》上，书页不知何时被翻开，见义不为，无勇也几个字被朱砂圈得通红。
而此时二女已经来到了柳林书房门口。
青铜门开启的瞬间，潮湿的竹香裹挟着凉意扑面而来。胡清婉下意识按住发间晃动的珍珠步摇，却见曾明玥的鎏金折扇已悄然半开——扇面上泼墨绘就的水墨，此刻竟与弥漫的水雾融为一体。
她们原以为会踏入充满铁血肃杀的营帐，却未料到眼前是一片青碧竹林，竹叶在无形的气流中沙沙作响，宛如万千把细剑在低语。
水雾在脚踝处翻涌，凉意顺着绣鞋渗入肌肤。曾明玥盯着地面若隐若现的青苔，发现那些纹路竟与刘武掌心的黑纹相似，只是更为繁复。竹林深处传来棋子落在棋盘的清响，啪的一声惊起两只白鹭，它们振翅时带起的水珠，在月光下折射出诡异的幽蓝。
两位姑娘站在那里，是怕踩到竹叶上的露珠？
柳林的声音从竹林中央传来，带着几分漫不经心。
胡清婉攥紧腰间的玉