会议室。阿格尼紧随其后，三人的脚步在宽阔的走廊中回响。正当她们准备离开时，在走廊尽头，一个身穿制服的将军与一个看似普通但气质非凡的隐士急匆匆地向她们走来。
将军一边快步走来，一边向扎夫蒂亚招手：“扎夫蒂亚女士，正好在这里遇到您，我有事要商讨。不过，我必须先与彼得修士去见陛下。请您在宫中稍作停留。”他的声音紧急而礼貌。
扎夫蒂亚点了点头，表情淡定：“尼基弗鲁斯·梅利森努斯将军，那我就在此等候您。”然后她转向阿格尼，略显严肃地说道：“阿格尼，麻烦你帮忙将约安娜送回威尼斯使馆。”
约安娜偷偷向阿格尼询问：“这位将军是谁？”好奇心驱使她探寻这位将军的身份及其突然出现的原因。
阿格尼低声解释道：“他是小亚细亚的安托利亚总督尼基弗鲁斯·梅利森努斯将军。名义上掌管着安托利亚，实际上，帝国在那里的控制几乎名存实亡。他和隐士彼德一同来到大皇宫，很可能是因为平民十字军有了新的紧急情况。不然，彼德修士通常不会出现在这种场合，而且此刻他应该在安托利亚。”她的话语中透露出对形势的深刻理解和担忧。
约安娜沉思片刻，然后决定：“看来，这或许是个机会。”
“是的，我也这么想。”阿格尼同意了她的看法。
“确实是这样的，你们先回去吧，等我的消息。”扎夫蒂亚自信地说，然后她在大皇宫的门厅里找了一处座位坐了下去，等待梅利森努斯将军返回。
不一会儿，一个宫里的侍者匆匆向扎夫蒂亚等人走来，“参赞大人，梅利森努斯将军请您移步到会议厅，有要事相商。”
晚间，扎夫蒂亚归来时，脸上的表情复杂，既有因解决问题的希望而带来的欢喜，也有因未来挑战的重重而产生的忧虑。她回到威尼斯使馆，找到了约安娜和阿格尼，三人围坐在烛光摇曳的小房间内，扎夫蒂亚开始叙述今晚的见闻。
她的声音低沉，带着一种沉重的严肃：“平民十字军进入小亚细亚后不久，就因为内讧失去了方向。隐士彼德原本的指挥权被三个野心勃勃的同伴夺去，接着，他们遭遇了塞尔柱军队的毁灭性攻击。”扎夫蒂亚的话让房间内的气氛更加凝重，“如今，原本三万余人的队伍只剩下三四千人，他们被困在德雷孔附近的一座古老堡垒里，形势岌岌可危。”
扎夫蒂亚在一瞬间的沉默后深吸一口气，继续详细地透露更多内情。她的声音带着一种不容忽视的严肃，同时也透露出对策略的深刻理解：“梅利森努斯将军和隐士彼德在