向来是嘴上应承，背后捅刀，凭什么听你的？”
“钱！”加斯珀一字一顿，眼中闪过一丝决然，“把欠安托利亚苏丹卫队的军饷全额补齐，分毫不差地发下去，他们自然会卖命。素海尔再狡猾，也得为手下那帮饿狼考虑。”
“钱？”贝尔特鲁德的声音陡然拔高，几乎是咬着牙挤出来的，带着几分绝望与讥讽，“你让我上哪儿弄钱去？国库里那点金子连耗子洞都填不满，如今连新来发铁厂也停工了！”她的话音刚落，忽然眉头一紧，脸色骤变，一只手猛地捂住腹部，整个人踉跄着跌坐回椅中。汗珠顺着她的额角滚落，浸湿了鬓边的金发，她咬紧牙关，低哼一声，显然是阵痛袭来。
“夫人要生了！”维奥朗惊呼，扑到她身边，双手慌乱地扶住她的肩膀，声音颤抖地喊道：“快，快去把艾莎医生找来！”她转头看向门口，眼中满是焦急。
“是！”一名侍从慌忙应声，脚下绊了一下险些摔倒，跌跌撞撞跑出房间，脚步声在走廊里回荡，急促而凌乱。
艾丽莎贝塔迅速上前，冷静地接管局面，沉声道：“加斯珀，战争的事交给你了，赶紧下去安排，别在这儿耽误！”她的语气虽冷，却透着不容置疑的威严。
“是！”加斯珀低声应道，行了个简短的军礼，转身大步离开。他的背影在门口一闪而逝，靴声渐远，带着一丝孤注一掷的决然。
半天后，战火的喧嚣仿佛被暂时隔绝，贝尔特鲁德的卧室里却充满了另一种紧张。房间不大，墙上挂着褪色的织锦，床头的壁炉里火焰跳跃，映得四壁泛着暖光。她躺在宽大的四柱床上，锦被已被汗水浸透，金发散乱地贴在脸上，脸色白得像纸，嘴唇因用力咬紧而失了血色。经过几个小时的挣扎，一声微弱的啼哭终于打破寂静。艾莎医生满手血污——小心翼翼地将裹在襁褓中的女婴递到她怀里，低声道：“是个女孩，夫人，虽然未足月，但依然健健康康的。”
贝尔特鲁德低头凝视怀中的女婴，目光落在那个皱巴巴的小脸上，眼角微微湿润。她嘴角轻轻抽动，挤出一丝复杂的笑——既有初为人母的柔情流露，眼底泛起一丝温暖，又夹杂着对未来的茫然与深深的惆怅，像乌云笼罩心头。她喘息着，气息微弱却仍努力保持平稳，低声道：“既然是女儿，就按之前商量的办，马上皮埃尔和她订婚，在确保我们统治的合法性的同时也给她戴上一个护身符。”
“夫人，这孩子的名字还没取呢！”维奥朗站在床边，手里攥着一块叠得整齐的毛巾，递到贝尔特鲁德身旁，语气轻柔却藏着几分试探。她顿了顿，眼底