用粗麻布与胡杨枝撑起一片阴凉。士兵与牧民轮流休息，围坐在棚下，啃着干硬的烤饼，喝着清凉的泉水。几名士兵拿出随身携带的短笛，吹起悠扬的曲调，音色清亮，夹杂着牧民们的笑声，工地的沉闷被一扫而空。一名老兵抹了把汗，叹道：“老队长这法子真管用，郡主选他管工地，算是找对人了。”
夕阳西下，工地染上一层金红的余晖，水渠的轮廓已初具雏形。罗克曼下令试水，一名士兵拉开上游的木闸，清泉从岩缝汩汩涌出，沿着清理一新的河道缓缓流淌，泛起粼粼波光。泉水冲刷着河床，带走残余的淤泥，发出低沉的哗哗声，宛如荒原的脉搏重新跳动。牧民们欢呼起来，几个孩子赤脚跑进浅水，嬉笑着泼水，溅起晶莹的水花。士兵们靠在铲子上，咧嘴大笑，疲惫的脸上满是成就感。
罗克曼站在渠边，目光柔和了几分，低声自语：“郡主，这渠成了，恰赫恰兰的命根子总算保住了。”他转头望向远处的土墙，恰赫恰兰的城门在夕阳下泛着暖光，似在回应这辛勤的劳动。
水渠修缮的同时，商路的修整也在罗克曼的严密调度下如火如荼地展开。通往伽色尼边境的商道坑洼不平，风沙侵蚀下满是裂缝，罗克曼命沙阿军士兵用石灰与碎石填平路面，牧民们则负责搬运石料。工地位于城门外的开阔地带，尘土飞扬，热浪滚滚，但劳动的节奏丝毫不乱。
士兵们分成三组，一组挥舞铁锤，敲碎大块岩石，碎石飞溅，叮当声此起彼伏；一组推着木板车，将碎石运到路面，车轮碾过黄土，留下深深的辙痕；最后一组用木杵夯实路面，动作整齐划一，每一次夯击都发出沉闷的闷响，震得尘土四散。牧民们则用独轮车运送黄土，女人们手持柳条筐，装满细沙，细心地填平裂缝。几名牧民头巾上别着鹰羽，哼着草原的调子，歌声粗犷而悠长，与士兵的号子交织，汇成一曲劳动的交响。
道路两侧，士兵们竖起木桩，挂上粗麻绳，标出商队的通行范围。绳上系着彩色布条——红的、黄的、蓝的、绿的，在风中飘扬，如同霍尔达德节的余韵。一名年轻的沙阿军士官站在路中央，挥舞短鞭，嗓音洪亮：“夯紧点！郡主说了，这路得硬得像铁板，商队来了不能翻车！”牧民们听后哄笑，加快了运土的步伐，低声议论：“这郡主真有魄力，塔赫玛斯普管了十年，路还是破的。”
罗克曼骑马巡查，战马喷着白气，蹄声清脆。他时而停下，亲自检查路面的平整度，用短杖敲击地面，确认硬度；时而挥手指挥，调整士兵与牧民的分工。他的盔甲沾满尘土，嗓音却依旧洪亮：“快！再铺一里