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主考官李东阳和程敏政等人数日前就被封闭在顺天贡院，等李东阳开口一句‘下放试卷’，弘治十二年的会试比拼正式开始！
二月初二，龙抬头，江西全境下了一场难能可贵的春雨。
一名身穿青色儒袍的白面书生，手持着问县学同窗借来的油纸伞，面色沮丧的走在乡间小道。
道路上都是泥泞，打脏了少年的青色儒袍，袍子的颜色已经掉色，显然是经常洗涤的原因所在。
少年不过十九岁，回到介桥村家中，便一脸为难，叹息的对父亲道：“爹。”
老父亲也身穿儒袍，标志着他曾也是一名科举身份，数十年醉心科考却连举人都未考中，如今年过五十，已无自信再去参与科考，将所有希望放在培养自家儿子身上。
“惟中，你脸色不太好也，出何事也？”
少年道：“今年，县学教谕让我们交一年的学杂费，合计十两银。”
严家并不富裕，因为父亲和儿子一同科考读书，花费可想而知，老父耗尽了家资依旧寸步未进，儿子考中了县学，奈何家中实在太穷苦，学费都是问邻居亲朋借的，少年不是廪生，县学也没有禄米补贴。
若是学费交不上，恐怕要从县学退了去。
可是村里能借的钱几乎都借光了，老父亲实在不知该怎么继续开口问别人借钱。
“走！”
儿子前途为重，不管苦成什么样子，都要为儿子保驾护航。
春雨中，介桥村的一座座木屋前，老严秀才跪在泥泞的村屋前，恭敬的磕头叩首。
“哎呀！老严秀才，你这是干什么？”
“当家的，快去给惟中拿点钱来。”
“家穷，只能凑一两银子。”
严父严肃的开口：“逆子！跪下！”
十九岁的少年眼中含着泪花，跪地磕头道：“李大娘，惟中他年若是高中，定千万倍银子还回！谢谢李大娘，谢谢马叔！”
就如此，老严秀才带着儿子一路给村里亲朋好友左邻右居全部跪地叩首，堪堪凑成了十两银子。
少年跪在地上，颤抖着握着举全村之力给他凑成的十两银子，这份银子宛如千斤重，泪水和雨水冲刷在少年倔强的脸上。
少年抬眸，眼神坚毅的遥望北方，暗暗发誓：“我严嵩定会高中进士！今日诸位之恩，严嵩他年以国之力报答！”
严父带着严嵩回到村落房屋，紧紧望着严嵩，道：“惟中，我严家未来的希望全部靠你了。”
“全村人的希望，也都在你了，你一定要高中，不要辜负村里