九耀学院的森林中，曾经那棵巨大茁壮的古树此刻已经迅速枯竭衰败。
仅剩的树干孤零零地驻留在原地。
姜槐专注地站在这棵枯树旁，他的目光如同利刃般仔细地扫视着树干的每一个细节。
他希望能从这棵看似毫无生机的树中找到一些关于柴郡猫的线索，为林泽等人提供帮助。
墨羽、陆晚吟和霜冉也在附近陪伴着他，几人已经在这片区域搜寻了好几天。
霜冉率先打破了沉默："那次机会确实是错过了。为了让旅者放松警惕，我们故意露出了一些破绽。
她的语气透着一丝不甘。
不过林泽倒是十分豁达，在电话里，她多次表示没关系，柴郡猫和他们交手的机会还有很多，总能抓住这些人的猫尾巴，只是迟早的事
然而姜槐的内心却始终无法完全放松。仅仅是承了林泽等人的情分，他就想为对方做些实质性的贡献。
这几天除了正常上课，他几乎将所有精力都投入到了在附近寻找线索中。
那棵枯树仿佛是连接过去和现在的纽带，姜槐相信只要足够仔细，就一定能找到一些蛛丝马迹。
他伸手轻轻抚摸着树干，仿佛要从这冰冷的树皮中读取什么秘密。
墨羽站在不远处，目光同样专注地观察着周围的环境。
陆晚吟则小心翼翼地在树林边缘徘徊，生怕错过任何细微的线索。
霜冉则保持着警戒的姿态，随时准备应对可能出现的任何突发情况。
就在几人专注于搜寻线索的时候，一阵细微的脚步声踩踏在树叶上，瞬间引起了所有人的注意。
他们齐刷刷地转头望去，只见一位佝偻的老人缓慢地走近。
老人穿着朴素的衣服，头戴着一顶略显陈旧的帽子。
他的脸上洋溢着慈祥的笑容，看起来温和而亲切。
走近后，他告诉姜槐等人，自己是学院的园丁，学院正打算将这片小树林开发成一个花园，所以提前来勘察一番。
"这片树林虽然看起来有些杂乱。
老人说道：“但每一棵树都有它存在的意义。花园的规划不能太过于刻意，要尊重自然的生长规律。
他说这番话时，眼神里闪烁着专业的自豪感。
他缓步走到树边，轻轻叹了口气。
抬起手，仿佛在抚摸一件珍贵的回忆：”这棵树啊，是我从别处移栽过来的，是我亲手栽种的。这是一种非常罕见的品种。
老人的语气中透着自豪："它是一棵先天畸形的树，刚出生时就差点没能存活