随着最后一艘帆船离开海平线，李阎拿湿毛巾擦了擦脸，精神多少有些萎靡。
秋日雅克可以治愈大量因为衰老产生的慢性病，甚至能叫人返老还童，但一两个还好，面对红旗帮数千老弱，李阎只能做到尽量做到使他们筋骨恢复一些活性，不至于挨不住舟车劳顿。
如今大屿山本岛，只剩下两万不到，如狼似虎的善战水手，个个磨亮刀枪，搬运火炮，气氛肃穆非常。
“天保龙头，蔡老板回信了，他一口答应。会照顾好这些红旗宿老妇孺。”
侄侬戴着红宝石戒指的食指上立着一只黑色海鸥，爪子上绑着信筒。
“我和他客气罢了，照顾就不用，只要他不在背后给我使绊子，去给那位杨总督通风报信就好。”
李阎眺望大海。
侄侬听了娇笑不已：“蔡牵可不会枉做恶人，他去通风报信，平白交恶了红旗不说，杨晟也不会念他的好，我可听说，这位总督大人一心要把十三行的生意改作官办，催了几次，叫天舶司关门大吉呢。”
“你倒关注得紧。”
侄侬听了笑容一滞，刚要辩解什么，李阎把毛巾扔进脸盆：“蔡牵送你什么，你就收着，不用和我说。对了，人抓到没有？”
李阎说着话，眉头不自觉往上一拧。
侄侬暗自松了口气，柔媚地说：“自然不会让龙头失望。”
……
秋茹的眼前时明时暗，脑袋更是昏昏沉沉，不知过了多久，她才悠悠转醒。
头顶是纹竹菊的床架，自己身上盖着金钱褥。她伸手摸了摸头，额头的创口已经包扎，但绷带上还是有手感黏稠的血迹。
她要起身，才发现郑秀猫儿一样依偎在被褥边正睡着，动作自然停下了。
可郑秀还是听到动静，她猛地睁眼，见到秋茹苏醒，顿时喜上眉梢：“干娘。”
她快步到桌前沏了一碗温水，奉给秋茹，眼圈泛红不似作伪：“委屈干娘了。”
秋茹攥住郑秀的手：“那杨冯二贼结果如何？”
“自然是圆满的。”郑秀把碗递到秋茹手上：“如今天保哥出关了，红旗事务都是他在打理。”
郑秀最后补充。
“那就好，那就好。”
秋茹不住点头，泪含眼圈：“有天保龙头执掌局面，一定能力挽狂澜，也不用再叫你一个女娃娃劳神。”说着，她轻轻抚摸着郑秀的脸庞。
郑秀轻咬下唇，握住自己奶娘皲裂的手掌，心中却是一半愧疚，一半忧愁。
自己这位干娘并没有什么心眼，她一生忠于娘亲，