柳先生拘紧地坐下后，手指不自觉地绞在一起，似乎内心正在做激烈的思想斗争：“夫人，若儿试卷一事……是崇文学堂的辛院长给我的。”他终于鼓起勇气说出了实情，“我与他是同门师兄弟，一次饮酒，他无意中提起此事……”
孙星听明白了柳先生此番前来的说话。如此说来，知道若儿试卷的人并不多，这其中的关系，倒是值得深思。她的目光落在柳先生不安的手指上，心中已有计较。
“柳先生不必介怀，若儿已去习武了。”孙星温和地说。
“学武？”柳先生的声音里充满了惊讶，他那双布满皱纹的手不自觉地摩挲着茶杯边缘，眼神中带着难以掩饰的遗憾。
阳光透过窗棂斜斜地洒在地上，在青石板上投下细碎的光影。茶香袅袅升起，却掩盖不住房间里微妙的气氛。柳先生时不时抬眼打量着眼前这对夫妻，尤其是周三壮那张略显阴沉的脸。
这样的好苗子，若是去习文，将来必定前途无量。柳先生叹了口气，目光落在桌上那卷还未完全展开的书简上。可惜是个女儿身，否则凭若儿的聪慧，日后朝堂之上必定能有一席之地。
孙星察觉到了柳先生的心思，她轻轻放下手中的茶盏，瓷器与木桌相碰发出轻微的声响。“我不求若儿有多大的成就，只愿她能保护好自己。”她停顿了一下，目光不经意地扫过周三壮紧绷的侧脸，“三壮正好认识一位高人，说若儿有慧根，便带她去学艺了。”
“这样也好，这样也好。”柳先生连连点头，语气中带着几分释然，但眉宇间的忧虑却未曾消散。他的手指无意识地摩挲着茶杯，仿佛在思索着什么。
门外传来沉重的脚步声，由远及近。周三壮高大的身影出现在门框下，投下一片阴影。他的目光在看到柳先生的瞬间变得锐利，但很快又恢复如常，勉强挤出一丝笑容：“柳先生来了。”
“周将军。”柳先生微微欠身，语气恭敬中带着一丝疏离。
周三壮的目光在房间内扫视一圈，最后落在孙星身上，眉头微皱：“有什么事吗？”
孙星会意，连忙解释道：“我是来告诉柳先生，若儿去学武的事。”她暗暗给周三壮使了个眼色，示意他配合。房间里的气氛顿时变得更加凝重。
“柳先生还记挂着这事，有心了。”周三壮的语气出奇的客气，这种反常让孙星都感到诧异。她注意到丈夫的手指正无意识地摩挲着腰间的配饰，这是他心绪不宁时的习惯动作。
“还有别的事吗？”周三壮话锋一转，语气已经带上了明显的逐客之意。阳光照在他的