突然，一支鸣镝箭穿透金吾卫的咽喉。
眼见在的亲卫惨死眼前，姬英杰顿时脸色阴沉！
“好！朕便与太傅赌这一局！”
姬英杰挥剑削去半幅龙袍，“传令三军：斩首三级者擢一级，坚守至后日辰时者，赐丹书铁券！阵亡者灵位入太庙配享！”
话音刚落，天色逐渐暗淡了下来，强攻无果的楚军再次退去。
而这时，接到命令的驸马都尉杨兴业则是上前禀报：“陛下，楚军已退！”
姬英杰微微颔首：“传令各军，让他们好生休息，准备明日再战！”
可杨兴业却皱眉道：“陛下，楚军狡猾，还是让我今晚带着弟兄们守一晚上吧。”
姬英杰看了他一眼，这才拍了拍他的肩膀，颔首道：“好，城墙交给你了！”
说完，姬英杰转身拖着疲惫的身体回宫。
城墙交给了杨兴业！
子时的梆子声渗着血腥气，杨兴业按剑走过瓮城残垣，月光将他投在城墙上的影子拉长得如同鬼魇。
他忽然在箭垛旁驻足——那里卡着半块霉变的麦饼，齿痕间还沾着楚军特有的靛蓝染料。
城下的护城河泛着诡异的磷光，腐烂的尸体肚皮上栖满食腐夜枭。
“都尉，三更天了。”
亲卫统领杨七低声提醒，腰间长刀的铜吞口与甲叶轻碰。
他们身后十二名披着玄色斗篷的亲兵，靴底都缠着浸油的麻布，行走时不会惊动城砖下的预警铜铃。
杨兴业突然踹翻箭楼旁的火盆，炭火滚落城梯的声响惊动了守夜的弩手。
“慌什么”
他厉声喝止欲起身的士卒：“本将奉旨巡查防务，尔等继续值夜。”
说着抬脚碾灭火星，青烟在他描金战靴下扭曲如垂死之蛇。
行至北门时，戍卫的都尉韩冲正用湿布擦拭城门铁栓。
青铜兽首门环上凝结的血垢，正是三日前楚军敢死队留下的印记。
“开城门。”
杨兴业的声音像淬了冰的刀刃。
韩冲怔愣抬头，望见都尉眼中映着城外未熄的野火。
“禀都尉，亥时已闭城...”
韩冲话音未落，杨七的长刀已抵住他咽喉。
守军们慌乱起身，却见杨兴业展开半幅龙纹黄绢：“陛下密诏，楚贼正于护城河暗掘地道，即刻查验城门根基！”
当五名士卒转动绞盘时，铁链摩擦声惊飞了城楼宿鸦。
杨兴业忽然按住正在开启的门闩，指尖摩挲着某处新鲜的刮痕。
“慢着！”