锚地抛锚停泊的特务艇共有4个中队。总数有16条，式样各不相同，连吨位都相去甚远。但是每一艘都装点的漂漂亮亮。挂满了旗帜。甲板和船壳收拾的干干净净。远处2号锚地还有2个巡逻艇中队，漂亮的流线型船身犹如鹤立鸡群一般。
在“大栈桥”――大家这么称呼那条巨大的石头堤岸旁的民用码头旁，5个特务艇中队的正在装货。这些特务艇都是船型笨重或者不大灵活的船只，就专门用来转运货物和海兵。许多标记着不同号码、图形和颜色的箱子被装在货盘上，外面罩着网兜，正由起重机起吊。
排成队的海兵，戴着椰子壳制造的铜盆帽，排着队伍等候上船。铜盆帽是最新的夏季遮阳盔，尽管有元老认为让士兵戴着活脱脱就是北越特工队，但是比藤盔要更适合亚热带夏季的气候。
每条船上都在放下平底小船来，就像是从拥挤的蜂房里放出蜜蜂来一样，喧闹的人声，滑车和绳索的嘎嘎声，船桨的击水声，穿过汹涌起伏的海面传到几海里以外去。太阳升起的时候，已经半挂起来的船帆变幻着各种颜色，先是黑的，后来是蓝灰色的，最后是白的。
海湾里的各种小船聚集成一堆，又分散开来，三五成群，后来又重新分开重新组合。它们忙碌的搬运着物质，运送着人员，划艇的排桨起落着，小发、中发和大发艇不断冒出的浓烟蒸汽。它们时而靠在码头上，时而又靠上大船。水手互相叫喊，互相打唿哨。水面上斑斑点点尽是船上扔下来的垃圾。
施十四靠在自己的旗舰临特51号上的舰桥上，贪婪得看着这种紧张热闹又有序的出海场面。他身边站着一个年轻的海军士官生潘涌，他是船上的见习舰务长。为了让大多是老大粗出身的舰长们能够妥善处理舰务，海军部将许多海军士官生的实习职位定为在船上担任舰务长。负责船上的实际行政和人事管理。
“小潘！这船队还真是壮观。”施十四在诸彩老手下，见过的船队比眼前的大一百倍，但是那些船只怎么能和这堂堂正正的海军分遣队相提并论！不过是许多破破烂烂的渔船货船汇集在一起――就象个大村落一样。
“是的，舰长。”潘涌恭恭敬敬的说道，“大发艇的艇队不能一起出发，否则还要壮观。”
“大发艇嘛，太小了。万一给浪翻了几只就不合算了。再说它们都是烧煤的主。一路上还得专门为它们加煤。”
蒸汽机吊车发出轰隆轰隆的轰鸣声，准备参加这次远航的大发艇，被一艘一艘的吊起来，装在大鲸号的甲板上。大鲸的甲板上搭载4艘大发艇，其他的大发艇准备香港