边防意味着什么？”
黄子澄脸色涨红，袍袖剧烈抖动：“不过是纸上谈兵！百姓见都没见过火车，怎会放心乘坐？商贾向来逐利，谁能保证他们不会哄抬票价？”
“百姓疑虑，可先设免费试乘日。”欧阳伦从怀中取出一本册子，上面密密麻麻记满数据，“臣已在通州试行，每日运送民众千人，反响甚好。至于票价，朝廷可设官定标准，商贾不得擅自涨价。”
他的目光扫过满堂文武，“诸位大人不妨想想，若江南灾荒，粮食七日可至；若边疆告急，军械十日可达。这等利国利民之事，难道要因些许疑虑而放弃？”
朱元璋摩挲着下颌的白须，忽然重重一拍龙椅：“够了！朕意已决。铁路继续修，通车日期再宽限三月。若届时仍无进展”他的目光如鹰隼般扫过欧阳伦，“驸马爷，你该知道后果。”
欧阳伦长揖到地，额间沁出细密汗珠：“臣婿定当竭尽全力，不负太上皇重托。”
就在他以为此事尘埃落定时，黄子澄突然上前一步，跪倒在地：“太上皇！臣冒死进谏！欧阳伦不过是巧舌如簧，哄骗圣心！这铁路耗资巨大，至今未见成效，分明是劳民伤财！”
他猛地抬头，眼中血丝密布，“臣听闻，驸马府近日与西域商人往来频繁，莫不是想借铁路之便，中饱私囊？”
殿内空气瞬间凝固。欧阳伦感觉太阳穴突突直跳，指尖掐进掌心的疼痛让他保持清醒。
他缓缓转身，望向黄子澄扭曲的面容，忽然笑出声来：“侍郎大人想象力丰富，不如去写话本。”他的声音冷得像淬了冰，“若真有私心，臣大可在铁轨锻造时以次充好，在工程拨款中克扣银钱。可臣非但没有，还自掏腰包补贴工匠抚恤金。”
欧阳伦冷冷问道，“请问侍郎大人，可曾为这铁路付出过些许？”
朱元璋眯起眼睛，目光在两人之间来回扫视。
黄子澄的脸色由红转白，嗫嚅着说不出话。
殿外的雨不知何时停了，一缕阳光穿透云层，照在欧阳伦衣襟上，显得格外神圣。
殿内寂静如死，唯有李善长的蟒纹官袍扫过青砖的沙沙声。
这位六十多快七十=岁的韩国公拄着龙头拐杖缓缓起身，浑浊的眼珠盯着欧阳伦，喉间发出一阵干涩的冷笑：“驸马爷倒是会画大饼。老夫问你，这铁路修造已耗银八百万两，往后每年养护、添购车厢、雇佣人手，哪样不要钱？就算商贾百姓都来坐火车，赚的银子能填这无底洞？”
朱元璋捻着胡须的手顿住，满朝文武的目光齐刷刷聚在欧阳伦身上。