朱某今日得遇诸位贵人，特备薄酒，还望赏脸！”
王鸿儒仰头望去，瞳孔骤然收缩。白日里那个衣着朴素的“朱五四”，此刻竟身着月白杭缎长衫，腰间玉佩温润如羊脂，最令人心惊的是他身后垂手而立的四名侍卫——腰间佩刀虽无纹饰，却正是内廷侍卫独有的螭纹吞口。
“这……这是何意？”张掌柜扯着王鸿儒的袖子，声音发颤，“王掌柜，咱们莫不是撞进哪家王府了？”
王鸿儒强作镇定，整了整衣襟拾级而上。
二楼雅间的景象令他倒抽冷气：地面铺着波斯进贡的缠枝莲纹地毯，踩上去竟无声无息；墙壁上挂着的字画，赫然是前朝赵孟頫的真迹；就连茶盏都是冰裂纹官窑，在烛火下泛着幽蓝光泽。
“朱兄这是……”王鸿儒话音未落，便被朱元璋抬手打断。
“王掌柜莫要见外！”朱元璋亲自斟上一杯碧螺春，茶汤在夜光杯中流转如翡翠，“明日便是户部报名的日子，今夜不醉不归！”
话音刚落，八名身着云锦襦裙的舞姬鱼贯而入。
她们手中所持的鲛绡团扇，竟缀着东珠与珊瑚，每一次舞动都带起细碎珠光。商人们呆若木鸡，有人甚至下意识去摸腰间钱袋——这些舞姬身上的首饰，抵得上他们店铺半年的进项。
“朱兄大手笔！”王鸿儒强笑，额角却渗出冷汗。
他忽然想起白日里朱元璋举手投足间的气度，再看眼前排场，心中警铃大作。这等财力，绝非寻常富商能有，莫非真是某位隐世皇亲？
酒过三巡，朱元璋拍了拍手，整座楼阁突然暗下来。
正当众人惊慌失措时，数十盏孔明灯自庭院腾空而起，将夜空照得亮如白昼。灯面上竟用金线绣着“朱”字，在夜风中猎猎作响。
“这……这是要造反不成？”有个商人吓得酒杯落地，清脆的碎裂声在寂静中格外刺耳。
朱元璋放声大笑：“诸位莫怕！这不过是朱某为助兴所备！”他抬手示意，歌姬们捧着漆盘鱼贯而入，盘中竟是金锭与明珠。“今夜在座的，人人有份！”
王鸿儒望着眼前堆成小山的财物，手指深深掐进掌心才稳住心神。
他突然想起白日里朱元璋对招商细节的追问，后背瞬间被冷汗浸透——莫非此人是朝廷派来探查虚实的？可若真是钦差，为何又要以商贾身份接近他们？
“朱兄如此厚待，我等惶恐！”王鸿儒起身行礼，目光却紧盯着朱元璋腰间玉佩，那上面若隐若现的蟠龙纹，与当今圣上佩戴的样式竟有七分相似，“只是不知朱兄对新城招商一事……”