璋意味深长地笑着，“听说两淮盐引最近有些变动？“他的声音轻飘飘的，却让妇人手中的扇子差点掉落。
人群中突然响起冷笑。那位江南首富的独子缓缓踱步而来，玉扳指在阳光下折射出冷光：“朱老板好大的口气。不知这一百万两银票，是户部哪位大人开的后门？“他身后的侍卫齐刷刷按上刀柄，寒光在晨雾中若隐若现。
朱元璋突然放声大笑，笑声震得屋檐下的铜铃嗡嗡作响。他猛地将托盘砸在地上，银票如雪花般四散飘落：“年轻人，做生意讲究的是和气生财。“他向前半步，身上的龙涎香混着酒气扑面而来，“但朱某也不是任人拿捏的软柿子。“
王鸿儒看着朱元璋眼底转瞬即逝的寒光，突然想起昨夜孔明灯上刺目的“朱“字。他咽了咽口水，急忙站出来打圆场：“诸位都是商界栋梁，何必伤了和气？不如等进了户部“
“王掌柜说得对！“朱元璋突然变脸，笑着捡起地上的银票，“今日咱们都是为朝廷效力，有话好说。“他将银票重新码好，目光扫过众人惊恐又贪婪的神色，心中冷笑——这些逐利之徒，终究逃不出他的掌心。
此时，户部衙门的晨钟轰然响起。商人们如同听到号角的士兵，纷纷整理衣冠。王鸿儒凑到朱元璋耳边低声道：“朱老板，那吴会长和工部侍郎确实过从甚密，还有那李老板“
“我心里有数。“朱元璋把玩着玉佩，看着众人鱼贯而入，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“等进了这衙门，才是好戏开场。“
就在朱元璋与众人僵持之际，远处突然传来一阵铿锵有力的马蹄声，节奏整齐划一，宛如战鼓轰鸣。转眼间，一队身着玄色劲装的护卫疾驰而来，他们腰间悬挂的弯刀寒光闪烁，胸前绣着的银色虎头在阳光下熠熠生辉。护卫们在户部衙门前整齐列队，动作干净利落，尽显精锐之气。
紧接着，八匹通体黝黑、体型壮硕的骏马拉着一辆造型古朴却不失威严的马车缓缓驶来。马车周身以精铁包裹，车轮边缘镶嵌着锋利的铁钉，仿佛随时可以冲破一切阻碍。车帘掀开，一个身材魁梧的中年男子迈步下车，他头戴黑色镶金冠，身着一袭暗纹紫袍，腰间悬挂着一块雕有“开平”二字的玉牌，举手投足间散发着不怒自威的气势。
“狄老板来了！”人群中不知谁喊了一声，原本喧闹的场面瞬间安静下来，紧接着便是此起彼伏的问好声。“狄老板，许久不见！”“狄老板此次前来，定能拿下新城投资！”商人们纷纷围拢过去，脸上堆满谄媚的笑容，眼神中满是敬畏与讨好。
王鸿儒见状，急忙凑